晨光爬上窗棂时，奏折已垒成三寸高。沈钧钰突然掷笔大笑，惊飞了檐下栖鸟。晏菡茱的珍珠耳坠在曦光中晃动：“世子笑什么？“
“笑我从前眼盲。“他抓起把咖啡豆，“只当这些是奇技淫巧。“豆子洒在羊皮地图上，恰落在泉州港的位置。港口的朱砂标记还新，是上月番商靠岸时添的。
靖安侯府的炊烟升起时，八百里加急的信使已揣着奏折奔出城门。沈钧钰站在角楼远眺，护城河上的冰面映着朝阳，碎成万点金鳞。
檐角铜铃被晨风撞出碎响时，晏菡茱正扶着九翟冠起身。桑嬷嬷急得直拍她后腰：“世子夫人，进宫万不可猫着腰！“
宫门前积雪扫得锃亮，昨日传旨的柳公公拢着拂尘迎上来。老夫人鬓间点翠凤钗微晃，三寸高的诰命冠映得她面容肃穆：“有劳柳公公。“
晏菡茱垂眸盯着宫砖上的蟠龙纹，前世被贵妃罚跪的记忆翻涌上来。忽觉掌心一暖，侯夫人借着搀扶的动作，将个暖玉雕花手炉塞进她袖中。
凤栖宫的金猊炉吐出龙涎香。皇后斜倚凤座，腕间翡翠镯子磕在扶手上“叮“的一声：“抬起头来。“
晏菡茱缓缓仰颈。她今日特意敷了茉莉粉，胭脂只点在唇珠，倒比满殿珠翠更显清丽。皇后摩挲着鎏金护甲，忽然瞥见她腰间双鱼佩——正是前日沈钧钰在供桌摆的那一枚。