景仁帝面色稍霁，点了点头，语气郑重：“待此间事了，尘埃落定，朕必会重赏郑源及其家族，不负忠义。”帝王金口玉言，这便是郑家未来的一道护身符。
“谢陛下！”沈钧钰深深叩首，这才得了恩准，躬身退出了御书房厚重的朱漆大门。
直到走出宫门，上了自家那辆不起眼的青帷马车，车轮辘辘转动起来，隔绝了那无处不在的森严帝威，沈钧钰才长长地、无声地吁出一口憋了许久的浊气。他抬手抹了一把额头，掌心一片湿冷黏腻。放松下来，才惊觉后背中衣早已被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上，初秋微凉的空气一激，带来一阵难言的粘腻与寒意，极不舒服。
“快些回府。”他哑声吩咐车夫，只想立刻泡进热水里。
……
靖安侯府，惊鸿苑。
晏菡茱坐在临窗的软榻上，手里捏着一方绣了一半的素帕，针尖却迟迟未落下。窗外日影一点点西斜，在她精心打理的花圃上投下长长的影子。她看似平静，指尖却无意识地捻着丝线，将那线头揉得起了毛躁，泄露了心绪的不宁。
“夫人，茶凉了，奴婢给您换一盏？”贴身丫鬟霜降小心翼翼地询问。
晏菡茱这才恍然回神，指尖一颤，针尖差点刺到指腹。她放下绣绷，端起旁边小几上早已温凉的茶盏，指尖传来的凉意让她蹙了蹙眉：“不用了。世子……还没消息吗？”
“回夫人，前头还没传话进来。”霜降小声回答，看着自家夫人眉宇间那丝挥之不去的忧色，不敢再多言。
晏菡茱摆摆手，霜降轻手轻脚地退了出去。她起身走到窗边，目光投向府门的方向，心头像坠了块石头。圣心难测，伴君如伴虎，郑源的事牵连甚广，夫君骤然被召入宫，吉凶难料。她只能等，这等待的每一刻都显得格外漫长煎熬。
终于，院外传来熟悉的脚步声，沉稳中带着一丝不易察觉的疲惫。
“夫人，世子爷回来了！”霜降的声音带着喜气在门外响起。
晏菡茱心头一松，快步迎了出去。只见沈钧钰大步走进院子，脸色有些发白，眉宇间带着一股从深宫里带出来的倦意，但眼神尚算清明。
“