“笃。”
又一下。
“笃。”
单调、沉闷的敲击声，在死寂的禅房内重新响起，比之前更沉，更缓，带着一种行将就木的滞重。太后的嘴唇无声地翕动，捻着念珠的指尖冰冷。她不再看儿子一眼，仿佛已置身于另一个世界，一个只有木鱼和经文，等待着最终审判的世界。
“反正……”敲击的间隙，她极轻地、仿佛自言自语般吐出最后一句，声音轻得如同叹息，却又重逾千钧，“事情败落之后，黄泉路上，还有哀家陪着你。咱们母子也不算孤单了。”
木鱼声没有停歇，反而更加固执地响起。
“笃、笃、笃……”
一声声，敲打在祁允锦的耳膜上，也敲打在沉沉的夜色里。他站在那里，太后的平静比之前的怒斥更让他心头发冷，仿佛被无形的绳索勒紧。那一声声木鱼，像丧钟的预演。
他脸上的肌肉狠狠抽搐了几下，眼中的狂怒被一种难言的复杂情绪取代——有被轻视的屈辱，有对母亲“懦弱”的不屑，但更深处，或许连他自己都不愿承认，也有一丝被那“黄泉作伴”的平静预言所刺中的寒意。
“母后，”他压下翻腾的心绪，声音沉冷，带着一种孤注一掷的决绝，“待儿子功成之日，定当亲奉銮驾，迎您回宫，重掌凤印！”
回应他的，只有那连绵不绝、仿佛永无止境的木鱼声，以及太后口中低不可闻、却固执盘旋的经文。她的世界，似乎只剩下这方寸蒲团和手中的念珠木槌，隔绝了儿子的豪言壮语，也隔绝了窗外的春寒料峭。
祁允锦深深看了一眼母亲那仿佛凝固在时光里的背影，烛光在她缁衣上投下浓重的阴影。他不再言语，身形一晃，如同来时一般，悄无声息地融入了禅房角落更深的黑暗之中，消失不见。
禅房的门扉似乎被无形的气流拂过，极轻微地晃动了一下，复又归于平静。
只有那木鱼声。
单调，固执，在檀香缭绕的斗室里回荡，敲碎了满室死寂，也敲打着看不见的未来。窗棂外，白马寺的夜，依旧深沉宁静，古刹的轮廓沉默地伫立在微凉的春风里，仿佛刚才那场撕裂至亲、关乎国运的激烈交锋，从未发生。
只有檐角的风铃，在夜风中偶