瞧瞧当时那局势，天下就剩下东吴还在那儿苟延残喘呢。这时候司马炎心里头琢磨啥呢？那肯定是要统一天下，完成大业啊。
公元268年九月，司马炎成功把镇守淮南、威名远扬的大司马石苞的兵权给撸了，然后开始谋划更长远的战略布局。为啥要动石苞呢？这里头门道可多了，咱先不细究。
当时江东的吴国，在暴君孙皓的折腾下，那真是危机四伏，就像一座摇摇欲坠的破房子，风一吹就倒。这对西晋来说，可就是个灭吴统一天下的好机会啊。
司马炎一看，这机会难得啊，立马决定加强南线的军事部署，准备大干一场，灭了吴国。
公元269年，他任命了才识出众的尚书左仆射羊祜去都督荆州诸军事，坐镇襄阳。同时呢，把镇东将军卫瓘从徐州调到青州，又派自己叔父司马伷去都督徐州诸军事，镇守下邳。
这羊祜虽然不是司马氏家族的直系宗亲，但他是司马师的内弟，算得上西晋皇室的重要外戚。晋国刚建立的时候，羊祜就和荀勖一起掌管机密大事，后来又当了中领军。司马炎称帝后，他以尚书左仆射的身份兼任卫将军，手里握着兵权，朝廷内外的事儿都有他的份儿，地位相当重要。
羊祜到了襄阳之后，就开始忙着安定民心，给老百姓减轻赋税，还想出各种办法加强军事物资储备。这么一折腾，晋吴对峙的局势就慢慢朝着对西晋有利的方向发展了。
可羊祜在南边也碰到个厉害对手，东吴西线军事主帅换成了吴国名将陆逊的儿子陆抗。陆抗一上任，就展现出他的厉害，攻破西陵，把投降西晋的步阐给杀了，还把羊祜他们的援军打得落花流水。
羊祜心里明白，灭吴可不是一朝一夕能成的事儿。所以他一方面继续积蓄力量，另一方面对东吴边境的军民采取怀柔政策，用信义来感化他们，就等着合适的时机再动手。
公元274年，陆抗病死了，这东吴西线的防御能力一下子就下降了。羊祜一看，机会来了，马上开始谋划南进的军事部署和作战方案。
公元276年十月，羊祜给司马炎上了个表，请求伐吴。他觉得，西晋灭吴的条件比当年灭蜀的时候成熟多了，只要司马炎下定决