阁楼外传来巡夜婆子窸窣的脚步声，她将沾着泥印的帕子塞进袖袋，裙裾扫过蛛网密布的博古架时，特意碰落了半截残烛。
\"姑娘可算回来了！\"贴身丫鬟捧着铜盆迎上来，眼圈泛着青黑，\"今早采买的婆子说，满京城都在传\"话音未落，外院突然炸开瓷器碎裂声。
苏婉隔着菱花窗望去，正见林恒的暗卫统领将个灰衣人踹跪在青石板上，那人怀里叠出的《京华轶闻录》哗啦啦翻到\"王府贵妾私通外男\"的篇章。
雨后的梧桐叶滴着水，在苏婉月白裙摆洇开墨痕。
她弯腰拾起话本，指尖抚过插图里女子眉间红痣——与茶楼惊鸿一瞥的面纱人分毫不差。\"去请二门当值的马娘子。\"她将话本扔进火盆，看火星舔舐贤妃陪葬时才有的金线装帧，\"就说我新得了盒螺子黛，请她鉴赏前朝画眉技法。\"
相府西偏院
\"她苏婉算什么东西！\"二小姐绞断第七根绣线，染着凤仙花汁的指甲深深掐进掌心，\"当年在藏书阁偷吃供果被父亲责罚，如今倒攀着王府作威作福。\"贴身嬷嬷忙递上冰镇酸梅汤，檐角铜铃忽被疾风吹得乱响。
\"小姐莫急，老奴今早见八卦馆的车马往城南去了。\"嬷嬷压低声音，\"那些说书人最会编排，什么"庶女爬床""克死生母"，保管教她在贵眷圈里抬不起头\"话音未落，窗外闪过道黛色衣角。
二小姐抓起茶盏掷向回廊：\"滚出来！\"
小丫鬟战战兢兢捧着一叠洒金笺：\"门房刚收到的匿名信，说大小姐在找三年前浣衣房的名册\"二小姐冷笑撕碎信纸，却见碎片上的字迹竟与父亲奏折上的朱批如出一辙。
朱雀大街八卦馆
\"各位看官且听这"双凤夺珠"的典故！\"说书人将醒木拍得震天响，二楼雅间隐隐传来算珠碰撞声。
八卦馆老板数着银票，忽觉脖颈微凉——支嵌着东珠的簪子正抵在他喉间。
\"半年前典当行失窃的翡翠屏风，原来藏在贵馆地窖。\"蒙面女子声音带笑，腕间飘出的沉水香让老板瞳孔骤缩。
这是只有宫中贵人才用得起的熏香！