"从黑水关到这儿，快马也得两天吧？”她突然轻笑，拎起酒壶给自己斟了半杯，葡萄酒在琉璃盏里转出琥珀色的光，“使者这马，倒是跑得比鹰还快。”
使者腕间的金镯子叮当乱响，浑身冒着骆驼膻味，他面不改色地递上国书，火漆印在烛光下红得刺眼：“祁夫人说笑了，我们草原上的马，向来不知疲倦，况且这可是涉及两国相邦的大事儿，小的怎敢停留呢？”
柳霜序假意看文书，余光却瞥见使者右手总往腰间摸——虎口那层厚茧，分明是常年拉弓磨出来的。
羊皮纸上‘岁贡良马千匹’几个字墨迹未干，她指尖一捻，就沾了满指黑。
帐外突然传来马嘶，使者眼皮一跳，喉结跟着滚了滚，柳霜序手腕故意一抖，整杯酒泼在国书上。
“哎呀！”她慌忙掏帕子去擦，看着墨迹在酒里晕开一片紫红。
使者突然凑近，袖口飘出股甜腻的香。
“夫人，我们大汗知道您在大周处境艰难。”他压低了声音，手指在案上画了个圈，“西域六部侍郎的位置，随时给您留着。”
柳霜序呼吸一滞，指甲掐进掌心，她面上却露出犹豫：“使者慎言，我夫妇深受皇恩，怎么敢做出这样的事情来。”
“皇恩？要是真的皇恩浩荡，大周皇帝又怎么会剥夺您的诰命呢？”使者嗤笑，摸出个鎏金香盒，“这是‘忘忧散’，夫人试试？”
帐外风声骤紧。
柳霜序盯着香盒，忽然笑了：“那便却之不恭了。”
接过来时，指尖在盒底摸到道凹痕——西域王室的暗记。
待使者退出大帐，柳霜序立刻唤来亲兵：“跟着，别惊动了。”
等人走后，她转身取出帕子，倒了些粉末用银针拨弄，粉末在烛下泛着诡异的蓝。
“夫人！”暗卫鬼魅般现身，“使者往马厩去了。”
“东南角草料房？”柳霜序头也不抬。
暗卫一惊：“您怎知？”
“他靴底沾的是紫苜蓿，看起来投诚和挑拨离间都只是他们计策中的一环罢了。”柳霜序叠好帕子，“去请将军，就说……”