原来是河北枭雄窦建德趁孟海公与徐圆朗交恶之机，亲率五万精锐踏破封冻的黄河天堑，直扑曹州孟海公大营。
孟海公出生不详，卒于621年，他是隋末山东农民起义军领袖，曹州济阴（今山东菏泽）人，在隋末群雄中是一位颇具特色的地方割据势力代表。
大业九年（613年），趁隋炀帝三征高句丽导致山东民变四起之机，孟海公在周桥（今山东定陶）聚众起义。其部众多以破产盐户、农民为主体，初期采取\"见人称引书史，辄杀之\"的极端反智策略。
孟海公起义军对知识分子，尤其是儒生，实施无差别屠杀，凡引用儒家经典（\"书\"）或历史典故（\"史\"）者，皆被视为敌人。凸显底层民众对隋朝文化精英的仇视心理。以\"书史\"为攻击目标，实质是对士族阶层文化特权的否定。隋朝虽开科举，但文化话语权仍被门阀士族垄断，底层民众将经史典籍视为压迫工具。
与同一时期的瓦岗起义军重用房彦藻、祖君彦等文人不同，孟海公刻意塑造反智形象，通过消灭文化符号强化\"泥腿子政权\"的集体认同。这种极端手段虽能短期凝聚底层，却也导致其缺乏治国人才，最终困守一隅。
至武德元年（618年），孟海公势力控制着曹、戴二州（今山东菏泽、成武地区），拥兵三万。其统治区西临王世充，北接窦建德，南望徐圆朗，在隋末山东\"三足鼎立\"格局中扮演着缓冲势力角色。其采取\"保境安民\"策略，既未参与中原混战，也未接受任何势力的册封。
孟军建制水陆兼备，其依托巨野泽水系组建船队，善用沼泽地形进行防御，训练熟悉水网作战的轻装步兵，史称\"泽兵\"。同时他还在曹州境内修筑有一定数量的连环坞堡，建成了\"连营四十里\"城寨体系。
当北风卷着雪粒子呼啸而过，冰封的黄河宛若苍龙脊骨横亘在河北大地之上。窦建德跨坐在乌骓马背上，望着对岸曹州城头摇曳