\"《周礼》有云"礼不下庶人，刑不上大夫"，这登楼观礼的规矩，原是为了存天地阴阳之道。\"说话的是南都大儒谢砚农，鹤氅广袖拂过石案上的青铜酒樽，\"女子若登高楼，直视星象，怕是要乱了乾坤纲常。\"他抚着三缕长髯，目光扫过席间诸位命妇，在公主身上顿了顿。
坐在首座下首的公主正低头替世子添茶，指尖在青瓷盏沿轻轻一叩。公主今日穿一袭月白缠枝莲纹对襟袄，下着鸦青马面裙，裙襕上绣着暗纹银线云海，腰间系着豆绿宫绦，绦上垂着青玉禁步。她的头发松松挽成椎髻，仅用一支点翠嵌宝分心簪固定，耳坠着米粒大的东珠，倒比平日多了几分清贵端丽。听见这话，她抬眼望向来人，唇角微扬：\"先生既引《周礼》，可记得《商书》中"妇好率军，克敌于巴"？武丁之妻能执钺上阵，难道算乱了纲常？\"
席间传来低低的抽气声。谢砚农面色一沉：\"商周旧事怎可与今时并论？\"
\"那秦昭襄王时，宣太后主政四十载，临朝听政可曾坏了秦国礼法？\"公主放下茶盏，声音清润如泉，\"唐高祖皇帝起兵时，平阳公主聚兵数万，时人称"娘子军"，那时节，她可曾因身为女子而退居后宅？\"她忽然望向远处城楼，檐角铜铃叮咚作响，\"多年前，秦王妃与秦王在黑水城与北狄交战，王妃在城楼上击鼓退敌，此事在座诸位可还记得？\"
这话如重锤落在玉盘上，满座皆惊。黑水城之战天下皆知，秦王妃曾在城楼之上，披着月光击鼓，鼓舞三军士气。此刻公主望着谢砚农渐渐变了颜色的脸，继续道：\"《礼记》有云"礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也"。若一味拘泥旧制，不知因时制宜，岂不是忘了圣人制礼的本心？\"
世子坐在她身侧，指尖轻轻摩挲着酒盏边沿，眼底掠过一丝笑意。他知道公主素日温雅，却不想在这满座文人面前，竟能引经据典，侃侃而谈。皇后坐在主座上，嘴角微微上扬，抬手拨了拨鬓边的东珠步摇，目光示意身旁的女官。
谢砚农正要反驳，忽听城楼方向传来\"吱呀\"一声，朱漆木门缓缓推开，暖黄的灯光里，几个命妇扶着栏杆走了出来，裙摆在夜风中翻飞如蝶。不知是谁