“世子既然擅画，不如再为玉窈姐姐作幅莲图？“江颂宜将画笔塞进梅尉兴颤抖的手，“正好与这披风相配。“
江玉窈脸色煞白。她今日刻意穿了与江卿禾同色的裙衫，发间却多插了支白莲簪。此刻那簪子仿佛化作利箭，扎得她头皮发麻。
“胡闹！“江姝终于出声，“梅世子与卿禾的婚事尚未“她忽然顿住。靖康伯府前日送来的聘礼单子还压在书房，其中正有一匣莲子雕的并蒂钗。
梅尉兴扑通跪下：“侯夫人明鉴，在下对卿禾小姐“辩解的话在江姝冷眼下消音。他突然想起父亲叮嘱——永定侯府圣眷正浓，这婚事绝不能黄。
池面残画渐渐沉底，锦鲤啄食着墨色牡丹。江卿禾弯腰拾起湿透的仕女像，绢纱上的面容已模糊不清：“世子不必勉强。“她声音依旧温柔，却将残像叠好塞回梅尉兴手中，“这画，还是留给更合适的人吧。“
江玉窈指甲掐进掌心。她清楚看见梅尉兴袖中露出一角香囊，正是她上月“遗失“的旧物。原以为能借着婚约攀上靖康伯府，如今
“世子可知我江家祖训？“江姝突然开口，“凡江氏女，宁为玉碎。“她摘下江卿禾发间红宝步摇，“这物件原是要添进嫁妆的。“金镶玉坠子“当啷“落入池中，惊得梅尉兴浑身一颤。
假山后忽然转出个绯色身影。临川长公主摇着团扇轻笑：“本宫竟不知，如今勋贵子弟求亲，都要带着两家姑娘的画像？“她身后嬷嬷捧着的锦盒里，赫然是梅尉兴往日“练笔“的仕女图。
暮色漫过飞檐时，江颂宜倚着廊柱啃桂花糕。江卿禾将碎画扔进火盆，忽然轻声道：“表妹怎知他暗室有画？“
“我“江颂宜噎住，正欲搪塞，却见江姝捧着婚书走来。火舌卷过梅尉兴的名字时，她听见舅母低声呢喃：“这次，定要给你们挑个真心人。“
江姝扶着太湖石的手指节发白。方才穿过月洞门时，她分明瞧见梅尉兴腰间挂着鎏金镂空香囊——那式样与江玉窈及笄礼上戴的一模一样。此刻听着女儿们与梅尉兴的争执，指甲生生在石面刮出三道白痕。
“梅世子好大的雅兴。“江颂宜从江卿禾身后探出头，葱白指尖捏着半幅残画，“在暗室藏了三十六幅江玉窈的小像，是要效仿唐伯虎点秋香？“