待脚步声消失在楼梯转角，江奕桓猛地攥住妹妹手腕。江玉窈吃痛低呼，袖口滑落处露出交错红痕，像是被什么绳索勒过。
“他打你？“江奕桓眼底泛起血丝，想起战场上那些被俘的探子。江玉窈却垂眸轻笑：“三哥瞧这印子是四殿下怕我冷，特意给系的貂绒披风带子勒的。“
茶汤渐凉，江玉窈指尖抚过案上水渍：“那日回门，父亲让管家传话说"既入皇家，生死不论"。“她忽然抬眼，眸中水光晃得江奕桓心口发紧，“三哥可知，我跪在侯府石阶前时，想的竟是那年你背我摘杏子“
江奕桓拳头砸在花梨木案上，震得茶瓯跳起：“跟我走！“他袖中落出半块虎符，这是今晨圣上刚赐的。江玉窈却按住他手背：“三哥要我像姑姑那样，被人在背后戳脊梁骨说"弃妇"么？“
楼下忽起喧哗，原是白林夕蹦跳着追被风吹跑的绢帕。江奕桓盯着那抹藕荷色身影撞翻茶博士，话却冷硬如铁：“黑虎骑的姑娘，断腿也能在马上射中靶心。“
江玉窈指甲掐进掌心。她想起去岁乞巧节，江颂宜非要拽着白林夕比投壶，结果那瘸丫头五投五中。檐角冰棱“咔嚓“断裂，她忽然轻笑：“三哥可知，四殿下应允我来日若得麟儿，便请封侧妃为平妻。“
暮色漫进窗棂时，江奕桓盯着妹妹发间珍珠钗——这是他去年托商队从南海带回的，如今却沾着可疑的胭脂色。茶楼伙计来添第三遍灯油时，他终于哑声道：“黑虎骑在城西有处别院。“
江玉窈抚着腕上红痕笑而不语。远处传来打更声，她望着四皇子府方向升起的灯笼，想起今晨辛夷子固塞给她的密信——那信纸浸过杨太师特制的药水，遇热便会显出“军械“二字。
江玉窈指尖抚过雕花窗棂，忽然转身抓住江奕桓的袖口：“三哥若真疼我，便助殿下早日得偿所愿。“她仰起脸时，眼底映着窗外巡逻的锦衣卫，“黑虎骑十万铁蹄。“
“玉窈！“江奕桓猛地甩开她的手。紫砂茶壶被带翻，碧螺春在青砖上洇出深色痕迹。他盯着妹妹发间新添的东珠步摇，忽然想起半月前北镇抚司查抄的贡品清单。
江玉窈却笑着挽住他胳膊：“这里又没外人。“她指尖划过他腰间虎符印痕，“小时候三哥还说要把黑虎旗送我做风