“你当哀家不知那茶盏是你的手笔？”
岳皇后惊得哆嗦，哽咽道：“姨奶奶，熹禾是被逼的没办法了…长公主她…连尚宫局的钥匙都要抢”
“哀家也知晓茶叶是被她换的。”
“你作为皇嫂，母仪天下，心胸要开阔些。她要权，你给她——六尚局的杂事、祭祀的苦差、各宫怨气只要把主要的权柄握在手中。”
“这点，渊儿比你明白。”太皇太后亲手为她簪上支点翠凤钗：“知道为何凤凰总昂着头？因它清楚——风雨再大，烧不毁的才是真金。”
岳皇后点头，“熹禾明白了。”
她走后，崔嬷嬷伺候太皇太后安歇，“老佛爷，心里不好受吧。”
“一个是亲孙女，一个是侄孙女，手心手背都是肉啊！”
殿外更鼓传来，老太太突然恢复顽童模样：“明儿除夕宴哀家得养精蓄锐，把叶子牌准备好，哀家要和孩子们玩个痛快！”
“老佛爷放心，奴婢已经备好了。”
腊月三十，九重宫阙焕然一新。
朱漆廊柱缠着猩红锦缎，檐下琉璃宫灯皆换了"五谷丰登"的新画片，连汉白玉阶两侧的铜鹤都被系上红绸。
尚宫局女官们捧着托盘往来穿梭，盘中堆满写着吉祥话的"岁岁平安"金锞子。
太极殿
晨钟一响，各地官员如胖鹌鹑般挤在殿前做岁末汇报，展望今宵。
焱渊高坐龙椅，明黄朝服上金丝团龙在雪光中灼灼生辉。
他凤眸微眯，扫过底下一个个圆润的腰身——江南织造肚子鼓得像怀胎六月，两广盐运使的下巴层层叠叠能夹住银票，两江总督的官服绷得前襟盘扣岌岌可危。。
“诸位爱卿，”帝王指尖敲响龙纹案，“一年未见，这官袍都紧了不少啊？”
“臣等惶恐！”
满朝肉浪翻滚着跪倒，陕西布政使跪得太急，腰间竟"啪"地崩飞一颗蜜蜡扣子，咕噜噜滚到御阶前。
全公公：这得贪了多少油水才能把朝服撑爆啊？
两淮盐运使：“托陛下洪福，今年盐税”
焱渊心里明镜似的：私盐贩子是他小舅子
河道总督：“黄河