起初，降卒们怨声载道，可当第一锅热腾腾的粟米饭抬上来时，许多人红了眼眶——他们已经许久没吃过一顿安稳饭了。
渐渐地，工程营里竟也生出秩序。有人因勤快被提拔为工头，有人因手艺精湛被调去修城墙，甚至还有人偷偷学起了算账，梦想着日后能做个小掌柜。
当然，也有不服管束的刺头。某夜，几个原风灵教头目煽动暴乱，欲抢夺粮仓。可未等他们动手，就被同营的工友举报——只因告密者能减半年工期。
翌日，闹事者被当众枭首，血淋淋的人头悬挂在工地上方。府吏冷冷道：“想作乱的，这就是下场！想活命的，就老老实实干活！”
武城侯孙佺站在城头，望着远处新垦的农田和修缮一新的城墙，淡淡道：“六万人，不过三年，便成了东昌的根基。”
谋士笑道：“侯爷英明，分而化之，以利驱之，再桀骜的狼，也能驯成看家的狗。”
孙佺摇头：“不是驯，是给他们一条活路。”
“人，终究是想活着的。”
四月的夜风裹挟着细雨，拍打着武城侯府书房的雕花窗棂。烛火摇曳，映照出墙上那张《东昌堪舆全图》，青莲县的位置被朱砂圈出，宛如一道尚未愈合的伤口。
孙佺负手而立，指尖摩挲着一枚黑玉棋子，良久才开口：“一个月后，你就要入京为质。”
孙先站在案前，目光沉静：“父亲，孩儿明白。”
“明白？”孙佺冷笑一声，忽然将棋子重重拍在青莲县的地界上，“靖海军今年扩军三千，赵灵在盐场、铁矿上的收益翻了一倍。等你再回来时，青莲县怕是要养虎为患了！”
孙先没有立即回应，而是从袖中取出一卷薄册，轻轻摊开在案上。那是一份《青莲县匠籍录》，上面密密麻麻标注着造船、冶铁、织造等各行业的能工巧匠。
“父亲，孩儿离府前，会做三件事。”
“青莲县的老工匠，传承有序，技艺精湛。”孙先的手指划过名册，“但他们却颇为遵循旧例，赵灵的新政引得不少人反感，若东昌府薪酬能高两成。”
孙佺眯起眼睛：“你想挖人？”
“不，是让他们自己来