王永年闻言抬头，刀尖挑起一滴汗珠甩进河里。东岸新修的官道上，一辆青幔马车静静停着，车辕上插着靖海军军旗，周围数十名身穿甲胄的靖海军骑士护卫着。中间那辆马车的窗帘掀起半幅，露出半张素净的脸。
\"是赵灵。\"王永年脑海中想起了左老的声音，左老早已贴着水面掠向岸边。
赵灵斜倚锦垫，五个月身孕的弧度在轻薄的夏衫下清晰可见。她今日未着官服，只披件半旧的月白衫子，发间簪着朵将谢的荼蘼花。她左手无意识摩挲着腰间玉带钩，右手攥着本《禹踪图志》。车窗外，两名靖海军校尉正在低声汇报。
\"大人，要拦船问话吗？\"年轻校尉按着刀柄。
赵灵摇头，突然蹙眉按住肚子。车帘晃动的刹那，王永年分明看见她袖口滑出的半张舆图——墨线勾勒的正是他们将要经过的水鬼峡水道。
左老的声音再次在王永年脑中响起：「胎象稳当，母子平安！」
船队与马车遥遥交错而过的瞬间，赵灵忽然抬眼。明明隔着百丈水面，王永年却觉得她看的正是自己。
赵灵的目光追随着船队。当主舰驶过时，她突然从马车暗格里取出张角弓。
\"大人不可！\"靖海军士按住她的手腕，\"动了胎气——\"
女县令充耳不闻，挽弓搭箭的动作行云流水。箭矢破空而来，荼蘼花正钉在主舰桅杆上，箭尾缠着的青帛在风中猎猎展开。王永年眯眼辨认帛书上的字迹：
荼蘼是末路之花，开在最灿烂的离别时分。
小九踮起脚尖，努力辨认着青帛上的字迹：\"‘水鬼峡三日后涨潮，慎行。’\"她转头望向王永年，眼中满是困惑：\"王大哥，赵大人这是什么意思？\"
王永年的手指无意识地摩挲着刀柄，喉结滚动了一下。\"她在告别。\"王永年的声音低沉得几乎被浪声淹没，\"用靖海军特有的暗语。\"
小九敏锐地察觉到王永年绷紧的下颌线。她悄悄握住他的手，发现他的掌心冰凉潮湿。\"那箭上的荼蘼花\"她轻声问道，\"是你们之间的约定吗？\"
王永年沉默片刻。远处赵灵的马车正在官道上渐行渐远，车帘最后晃动的那一瞬