在对外政策上，刘保也采取了一系列措施。当时，鲜卑人劫掠辽东、玄菟一带，护乌桓校尉耿晔率领南单于攻击鲜卑，将他们击溃。刘保下诏帮扶荆、豫、兖、冀四州贫苦百姓，并给予他们医药。没过多久，西域长史班勇、敦煌太守张朗先后攻破焉耆、尉犁、危须三国。
永建三年（128 年），刘保想起宦官们的拥立之功，便将他们全部召回京师担任官职，孙程与王道、李元都被拜为骑都尉。往后三年，东汉境内发生多次自然灾害，又有鲜卑人屡次入侵边疆劫掠民众，刘保下诏减免灾区民众赋税，并派遣护乌桓校尉耿晔，率军讨伐鲜卑，将他们击败。
永建五年（130 年）春正月，疏勒国王遣侍子来京师，大宛、莎车国王皆派遣使者上贡。为抵御匈奴的劫掠骚扰，刘保下令在伊吾开设屯田，与和帝永元年间一样，设置伊吾司马一人。
阳嘉元年（132 年）正月，刘保册立梁妠为皇后，赏赐官员民众爵位。然而，这一决定却为后来的梁氏外戚专权埋下了祸根。不久，海盗曾旌袭杀章、鄞、鄮三县长，此后又攻击会稽（今浙江绍兴），刘保下诏沿海各县屯兵自保。之后东汉境内多地出现灾难，刘保派遣使者前往各地祈祷。之后刘保在辟雍（古代大学）举行飨射之礼，并大赦天下，改元为阳嘉。
在这期间，刘保还致力于发展文化教育。他下令在各地兴办学校，鼓励学子们勤奋读书，为国家的未来培养人才。一时间，各地的学府中充满了朗朗书声。
有一回，刘保微服私访到了一所学堂，看到孩子们认真读书的模样，他露出了欣慰的笑容。
“朕希望你们都能成为国家的栋梁之才。”刘保对孩子们说道。
孩子们纷纷行礼，表示一定不辜负皇帝的期望。
内忧外患 大厦将倾
阳嘉二年（133 年）三月，刘保派遣匈奴中郎将王稠联合南匈奴讨伐鲜卑，并成功将他们击败。此后数年，东汉军队同匈奴军队发生多次交锋，又先后同羌人、北匈奴、乌桓发生战争，全都互有胜败。刘保以连年干旱为由，大赦天下，赏赐八十岁以上百姓米肉和酒。此后，刘保任命外戚梁商为大将军，并在第二年任命外戚执金吾梁冀为河南尹。
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