甘露元年（256 年）四月，曹髦来到太学，与经学博士淳于俊、庾峻、马照等探讨《易经》《尚书》和《礼记》。论经以曹髦发问，博士们回答的方式进行，曹髦所提问题有一定深度，且在探讨中基本掌握了主动权，不断追问使得有些问题让博士们无法直接回答。这既反映出曹髦独立思考的能力，也显露出他十足的“帝王意气”。
在太学的论经会上，曹髦目光炯炯，言辞犀利。他对经典的理解和独特的见解让在场的博士们感到惊讶。他说道：“经典之学，乃治国安邦之道，朕当深究，以图复兴大业。”他的话语充满了激情和决心，让在场的学子们深受鼓舞。
然而，这场论经会并没有改变曹魏政权的困境，曹髦的雄心壮志依然受到司马氏的重重压制。
有一天，曹髦在宫中与几位大臣商议国事，他提出了一系列改革的想法，希望能够增强曹魏的实力。但大臣们却面面相觑，不敢轻易表态，因为他们深知司马氏的势力强大，任何违背其意愿的举动都可能带来灾难。曹髦看着大臣们的反应，心中充满了失望和无奈。
反抗无果 血溅南阙
甘露二年（257 年）五月，司马昭为防止镇东大将军诸葛诞在淮南拥兵自重，提拔他为司空，召他入朝做官。诸葛诞疑惧被夺兵权，遂杀扬州刺史乐綝，起兵造反，声讨司马昭，并将儿子诸葛靓送到东吴作为质子请求救援。东吴派文钦等率兵赶来支援。司马昭为解除后顾之忧，以天子要“振奋士气，耀武扬威”为名，挟持曹髦和郭太后随同他“御驾亲征”，围困叛军于寿春城。甘露三年（258 年）正月，诸葛诞与文钦发生内讧，诸葛诞手刃文钦，文钦之子文鸳跳下城墙，叛投司马昭。二月，司马昭攻陷寿春城，斩杀诸葛诞，夷其三族。
平定诸葛诞之乱后，司马昭