郑成功率舰队沿海岸线北上，在梅溪登陆后，越过白鹤岭，直奔罗源县城。清军统帅达度在侦知郑军动向后，马上派阿格商、巴都、柯如良等人，率骑兵、步兵数千人前往援救。阿格商、巴都、柯如良都是清军之悍将，自入关以后，战无不胜，他们手下这数千人，全部是身经百战的满兵，是达度手中的王牌力量。
郑成功从罗源继续挺进到宁德，阿格商的这支军队尾随而至。郑成功决心将计就计，歼灭掉这支满清精锐。他将歼灭阿格商的任务交给中提督甘辉、左先锋周全斌与援剿后镇的陈魁，并且嘱咐甘辉等人，采取诱敌深入的战术，在险要之地设伏，将清军诱入设伏处，然后一举歼灭。
甘辉依计而行，与阿格商交锋后，佯装退却。这阿格商自恃满族骑兵战斗力非凡，看不起郑军，于是下令追击，直追到护国岭。护国岭是一处险要之地，甘辉令周全斌率左先锋镇埋伏于左侧，陈魁率援剿后镇埋伏于右侧，他自己则率部迎战阿格商。
在人数上，阿格商的清军人数比郑军要多，阿格商有恃无恐，严令满洲兵全力以赴，歼灭甘辉，一时间在护国岭杀声四起，清军的箭矢如雨，甘辉命令士兵并力死战，双方各有伤亡。此时，周全斌、陈魁各率所部从左右杀出，清军猝不及防，稍稍后撤，郑军则鼓勇而进。阿格商下令清军下马，与郑军血战。
按道理说，马战是清军的优势，为什么阿格商反而要弃马呢？原来阿格商这个人非常勇猛，他的部队有一套不同于其他清兵的战法，这些士兵全付铁甲，这些铁甲重量达三十多斤，可以想象这些士兵都是经过专门的训练，仗着这身厚装铁甲，阿格商这支军队战无不胜，在关键时刻，以敢打硬仗而著称，在以往的战斗中，屡战屡胜。所以阿格商再次祭出此战术。
甘辉对周全斌说：“虏倚马为长技，今下马是来送死。但闻格商名将，每以打死仗得胜。虏众我寡，又俱真满披挂，未可轻视。须令将领各纠精神，死中求生，以计取之。彼下马逼我，我照操法，三退诱之，彼披挂必倦，然后我兵齐进，以一当百，可取胜也。”甘辉是一名非常出色的将领，他见清军重甲铁甲，便看出其弱点所在，虽然防御力很强，但是机动性差了，如果佯退诱敌追