周琴牵着她进了院子，将巧竹介绍给正在教导几个孩子的苗丰。苗丰会意，立刻招呼陈巧竹过去一起念书。
周琴趁机拿出买来的文具：“你们先凑合几天。我请人帮忙做笔了，纸的话这一卷你们先用着。过后我看看能不能自己做，实在不行咱们再说。”
几个孩子看到那些东西，兴奋得手舞足蹈，却又不敢伸手触碰，目光齐齐望向苗丰。苗丰郑重其事地将东西锁进柜子，“等你们开始练字再用。”
孩子们乖巧地点头应是。周琴见他们学习有序，也不好打扰，悄悄退了出去。
离开院子，周琴直奔陈汉家中。她向陈汉订了两只野兔，准备用兔毛制笔。陈汉得知周琴让巧竹跟着念书，二话不说就进屋拎出两只还未断气的野兔。
“送你，不要钱。”陈汉憨厚地说道。
周琴连忙推辞：“这怎么成！得算钱！”
陈汉脸上露出一丝为难，半晌才从牙缝里挤出两个字：“十文。”
“啥？十文？”周琴愣住了，这跟白送有什么区别？
陈汉一张坚毅的脸上看不出任何情绪波动：“就十文钱，多了不卖。”
周琴无奈，只得掏出十文钱。看着背篓里那两只肥美的野兔，她心中不免有些过意不去。既然陈汉不肯多收钱，她决定将兔皮剥下来做笔，剩下的兔肉做成大菜，给孩子们加餐，再给陈汉送一份。
回到家中，周琴开始处理兔肉。她虽然从未烹饪过兔肉，但脑海中却莫名浮现出一道双椒兔的做法。她按照记忆中的步骤，将兔肉腌制、炸制，再与青红椒一同翻炒。
很快，一道香气四溢的双椒兔便出锅了。周琴尝了一块，满意地眯起眼睛。她赶紧将兔肉装进罐子，又准备了杂粮饭和菌菇蛋花汤，匆匆向作坊赶去。
一路上，周琴心中盘算着接下来的计划。兔毛有了，笔很快就能做好。至于孩子们的启蒙教育，她还需要再做些安排。那两位远处的年轻秀才，或许值得一探究竟。
次日清晨，周琴掂着两张柔软的兔皮，迈进沈长福家的小院。皮子在阳光下泛着莹白的光泽，纹理细腻得仿佛能滴出水来。
“周大娘，这皮子处理得当真好！”沈长福接过兔