堂外传来一阵脚步声，几名衙役抬着水盆和板子走了进来。魏焕的身子不受控制地颤抖起来，眼中闪过惊恐。
“啪！”第一板重重落下。
“啊！”凄厉的惨叫声划破寂静。
衙门外的人群窃窃私语，有人掩面不忍看，有人却伸长脖子想看得更清楚些。
二十大板打下去，魏焕已经喊得声音嘶哑。他瘫软在地上，衣衫被冷汗浸透，后背血肉模糊。
魏承业站在一旁，面色如常，只有袖中的拳头越攥越紧。他的目光在堂上众人脸上逡巡，心中盘算着对策。
“魏满语、陆氏与靖国公府毒酒一案无关，当堂释放！”陆子明一锤定音，声音掷地有声。
话音刚落，他的目光陡然转向魏承业，眼神锐利如鹰：“魏承业，你身为魏家家主，私自贩卖良民魏永翠，你可认罪？”
堂下众人一片哗然，有人倒吸一口凉气，有人交头接耳。魏承业身子一僵，脸上的表情瞬间凝固。
“大人冤枉！”魏承业立即跪地，额头重重叩在地上，“草民身为家主，怎会如此对待族人？背后有黑手搞鬼！”
陆子明冷笑一声，手指轻叩案桌：“本官已派人查过伢行，询问过知情人。今日两位王爷、定国公、广恩伯皆在，你要是一条道走到黑，休怪本官用刑！”
魏承业心头一沉，额上渗出细密的汗珠。他原以为今日是为玉泉醇秘方之事，早已想好如何将脏水泼向广恩伯。谁知竟是这档子事。
堂上的气氛愈发凝重，连空气似乎都变得粘稠起来。阳光依旧斜斜地照进来，将地上的影子拉得更长。
“大人明鉴！”魏承业强自镇定，“魏氏族人众多，难免有人打着草民旗号做些不法之事。下属管教不当，却绝无贩卖之举！”
陆子明不为所动，目光转向一旁的魏永翠：“魏永翠，当日是谁将你带走？”
“是他的心腹老玉，带着几个狗腿子！”魏永翠指着魏承业，声音因激动而颤抖，“那四个人叫王三、白四、李五、钱八，都是魏承业的亲