村老握着狼毫的手悬在半空，笔尖的墨汁正沿着 “叶楼超” 的族谱名讳往下淌，在泛黄的宣纸上晕出不规则的污渍。木门 “咣当” 撞在砖墙上的声响惊得他一颤，狼毫跌落，在 “忠孝传家” 的匾额下划出一道狼狈的墨痕。
“超儿？” 村老浑浊的目光掠过黄巢肩头扛着的开山刀，刀身上凝结的盐晶在火光下折射出细碎虹光，“你…… 你怎么带着这么多外乡人？”
他这才注意到门外影影绰绰的人群，数百条汉子攥着锄头、菜刀，甚至是半截磨尖的盐铲，衣襟上还沾着赶路的草屑与干涸的血迹。
黄巢单膝跪地，开山刀 “当啷” 砸在青砖上，惊飞了梁间栖息的燕雀。
他掏出半张被汗水浸透的榜单，“武状元” 三个朱砂大字已模糊成一团暗红：“老丈，您看这张榜。”
指尖划过榜单撕裂处，露出皇帝朱批的 “貌丑似鬼，不堪为将” 八字。
“长安城的金銮殿上，俺耍完一百二十路开山刀，连石狮子都震裂了嘴，可那皇帝老儿却说……” 他突然扯开领口，露出从锁骨蔓延至心口的三道刀疤，“说俺这张脸能吓退番邦使节，不如去给城门画门神！”
村老颤抖的手指抚过榜单上的折痕，烛火在他皱纹里投下深深的阴影：“考武举是为了给村里争口气……你也知道，当初让你去考武举， 也是想让你出去见见世面，知晓此世的变化”
“武举为将与否，也不重要”族老叹息一声。
“争口气？” 黄巢突然冷笑，从怀中掏出染血的节度使令牌，“在魏州地界，俺亲眼看见官军把八岁孩童的胳膊捆在征兵榜上，说什么‘幼丁可充军粮搬运役’！”
他抬头望向梁上悬挂的盐袋，麻布缝隙间漏出的盐粒在地面堆成细小的银山。
“三年前雪灾，要不是这些弟兄用身子堵住盐井裂缝，全村人早该去喝西北风了。如今倒好，节度使的马要吃精料，竟要收走咱们七成盐引！”
祠堂外突然传来孩童的啼哭，一个浑身补丁的少年扒着门框往内瞧，腰间别着用盐晶磨尖的木剑。
黄巢的声音突然软下来：“小虎他娘，上个月被