村老的手抚过令牌上的凹痕，叹了口气，还是有所不舍，抬手指向祠堂暗格：“里面有三成盐引，本是给乡亲们换种子的……”
话音未落，黄巢已抱拳起身：“等打退了魏博军，咱们的盐会堆成山！老丈，让青壮年跟我练刀，妇孺去熬盐，就连十岁孩童，也能在灶前搅卤水！”
七日后正午，盐井蒸腾的热气在广场上空凝成云团。
千余流民赤脚站在夯实的盐板地上，脚底下的盐粒在阳光暴晒下泛着微光。
黄巢赤着上身，肩头的旧伤疤与新晒的古铜色皮肤形成鲜明纹路，他手中的开山刀饱浸盐卤，刀柄缠着浸过鼎纹符水的麻布。
“都看好了！” 黄巢的刀尖挑起一捧盐粒，松手时细盐竟在刀刃周围悬浮，折射出七彩光晕，“冀州的盐，是从地底灵脉里熬出来的精魄！” 刀光劈落的刹那，盐粒如利刃般四射，在十步外的青石板上刻出深可见骨的划痕，“刀要像盐粒，能碎铁石；人要像盐井，能熬苦厄！”
前排的壮汉王大力攥着磨钝的菜刀，手心里全是汗。他依言舀起一勺盐粉撒在刀面，突然惊呼：“刀、刀在冒寒气！” 原本豁口的刀刃上，竟凝结出透明的盐晶层，在阳光下如同嵌了层碎钻。他试着劈向木桩，木屑飞溅处，木桩截面平整如镜，连年轮都清晰可见。
“好！” 黄巢放声大笑，踏碎脚下的盐堆，三尺高的盐浪中，他胸口的鼎纹愈发清晰，“明日起，每人三捧盐：两捧熬汤壮力，一捧擦刀铸甲！”