就在苻坚筹备南征、吕光准备西征、各方势力暗自较劲之时，东晋朝廷也并非毫无察觉。他们听闻苻坚的一系列动作，朝堂之上亦是议论纷纷。有大臣主张主动出击，打乱苻坚部署，认为与其被动防守，不如先发制人，或许能在战场上占据先机；有大臣则建议加固江防，以逸待劳，凭借长江天险抵御秦军，等待秦军疲惫之时再发动反击。最终，东晋皇帝决定双管齐下，一方面派遣精锐水军沿江巡弋，加强防御，在长江沿岸设置多处烽火台，确保军情传递及时准确；另一方面，秘密联络草原上一些对苻坚心怀不满的部落，试图从后方牵制前秦，派出使者携带重金和结盟书信，与这些部落首领谈判，希望他们能在秦军南征时出兵骚扰，分散苻坚的兵力。
苻洛在东北的处境愈发艰难，草原部落的抵触情绪日益高涨，他们对苻坚的统治深感不满，不愿被其奴役。甚至有几个部落暗中勾结，意图对苻洛的军队发动突袭。苻洛得知消息，怒不可遏，决定先下手为强。他亲率大军，趁着夜色，如同鬼魅般突袭了其中一个最为躁动的部落。一场激战过后，部落营帐被焚毁，火光冲天，牛羊被劫掠，哀嚎声遍野，首领仓皇逃窜。此役虽暂时震慑了部分部落，但也让苻洛与草原的关系彻底跌入冰点，后续的控制愈发困难。草原上弥漫着仇恨的气息，其他部落对苻洛的军队更加警惕，暗中积蓄力量，随时准备反抗。苻洛深知，若不能妥善处理与草原部落的关系，不仅自己的任务难以完成，还可能引发更大的动荡，影响前秦的整体局势。
吕光深知出征时机至关重要，他一边继续训练士兵，提升他们的战斗技能和战斗意志，让士兵们在严苛的训练中适应西域可能出现的各种复杂战斗环境；一边密切关注西域动态，派遣了