他坐在书桌前，眉头微蹙，手中的毛笔在纸上来回挥动，仔细斟酌着每一个用词。
通告的内容大致是向百姓说明这些金人俘虏的特殊情况，强调他们并非是那些残暴作恶的金兵，而是因战争被迫离家、如今走投无路的可怜人。
周桐在通告里承诺，会对他们进行严格监管，确保他们不会对百姓的生活造成任何威胁。同时，还告知百姓，让金人去城外草场放牧，不仅能利用他们的劳动力，也能为桃城增加一些收益，等局势稳定，就会送他们回家。
写好通告后，周桐立刻安排衙役在桃城的各个大街小巷张贴。一时间，通告前围满了百姓。
有识字的人帮忙翻译，大家看着通告，议论纷纷，脸上满是担忧的神色。有的百姓皱着眉头说：“金人可都是坏人，之前没少欺负咱们，能信得过他们吗？”
还有的百姓附和道：“就是啊，把他们留在咱们这儿，万一他们偷偷搞破坏，或者逃跑了去搬救兵，那可怎么办？”
但也有一些百姓想起了周桐之前为桃城做的种种好事，纷纷开口劝解：“大家先别急，周大人肯定是有自己的考量才这么做的。之前鼠疫的时候，若不是周大人和赵将军、陶老县令，咱们能活下来吗？这次说不定也有他的道理。”
在大家的讨论声中，虽然仍有不少人心中存疑，但出于对周桐的信任，大多数百姓还是选择静观其变。
周桐在县衙里忙得不可开交，一会儿要和杜衡商议后续的安排，一会儿又要安抚前来询问的百姓，不知不觉就到了傍晚。
直到夕阳西下，他才终于忙完手中的事务，拖着疲惫的身躯从前堂回到小院。
刚推开院门，就见青石板上投下一道细长的影子——院中央跪着一人。
借着微弱的光线，他认出是小桃。小姑娘跪坐在槐树底下，脊背挺得笔直，裙摆被晚风吹得簌簌作响。
“小桃？”他快步上前，靴跟在石板上敲出急促的声响，伸手去扶她的肩膀，“你跪着干什么？快起来！”
小姑娘纹丝不动，膝盖深深陷在青石板缝隙里，背脊挺得笔直。周桐加重力道去拉，却像在拽一