“既然你们算计我，那我也不能让你们得意。”
他起身，把空碗放回锅边，水还温着。他用毛巾擦了把脸，看着灶台上一排整整齐齐的锅碗瓢盆，忽然觉得这小屋虽旧，却安稳。这里没虚情假意，也没人挖坑设陷，只是油盐酱醋，柴米生活。
外头的风又起，门吱呀一响，有谁似乎在院口走动。他屏住呼吸，侧耳细听，隐约是熟悉的脚步声——细碎、轻巧，还有点躲躲藏藏的味道。
他蹑手蹑脚地走到门边，透过窗缝一看，只见一个影子匆匆闪过——是秦淮茹。
她没敲门，只在院门口站了会儿，似乎犹豫着是否要来敲他家的门。可最终，她还是转身走了，脚步轻得几乎不留痕迹。
何雨柱没有追出去，只是轻轻把门插了，喃喃一声：
“连她都开始出招了，看来这场饭局，才刚刚开始。”
何雨柱的手在粗糙的灶台边停了片刻，目光却始终没有从窗外移开。他能感受到那片夜色并不宁静，就像四合院这片老旧砖瓦之下，看似平和，却暗藏波涛。
秦淮茹那晚的出现像是扔进池塘的一块石子，激起了他心底一连串的涟漪——不是因为她的到来，而是她的转身离去。她没敢敲门，这反倒更让人警惕。
“她不是不知道我没睡，也不是怕惊扰我。”何雨柱端起粥碗，细细啜着，眼神却像是在追踪空气中残存的线索，“她是在等，等一个开口的时机，一个能让我自己心甘情愿走过去的机会。”
可她低估了他。
第二天清早，天还没亮透，院子里已有鸡叫声响起。何雨柱洗了把脸，便披着外衣出了屋。他没直奔厂子，而是先去了水井边，借着打水的机会观察对面贾家的动静。
门虚掩着，一如既往的警惕状态。贾张氏那老太婆素来是院里起得最早的几个之一，但今天，她居然迟了。
“有古怪。”他心里暗道，水桶哗啦一声沉进井里，冰冷的水珠溅上他的袖子，他却不以为意。
不一会儿，贾家的门终于吱呀一声打开。
贾张氏裹着一件灰蓝色的大褂，头发束得紧紧的，脸上皱纹却更深了几分。她一手拿着扫帚，一手提着小竹筐，步子