朱夫人如蒙大赦，连忙起身告辞。
芷柔站在廊下，看着朱夫人母女狼狈离去的背影，心中百感交集。她转头看向周夫人，只见母亲脸上的笑意已经消失，取而代之的是一抹疲惫。
芷柔心中一动，正要开口，却听周夫人轻声道：“芷柔，你过来。”
芷柔走近几步，周夫人轻轻拍了拍她的手。“记住今天的事，将来你也会面对这样的场面。”
芷柔点点头，心中却满是疑问。这就是她将来要面对的生活吗？表面上笑靥如花，背地里却要钩心斗角？
她看着母亲疲惫的背影，突然觉得，这条路，或许比她想象的还要艰难。
芷柔步入花园，夜幕降临，月光洒下柔和的光辉。她走向母亲的院子，心中满是忧虑。
推开门，只见周夫人正专注地修剪着一盆娇艳的月季。花瓣在月光下泛着柔和的光泽。
“娘，父亲去兰馨阁了。”芷柔轻声说道，声音里带着一丝不安。
周夫人头也不抬，继续专注于手中的花枝，“你爹晚上去那儿，不是常事吗？有什么好说的？”
芷柔咬了咬唇，犹豫片刻才道：“今日陆夫人来访，娘拒绝了她的请求，怕是要惹出事端。”
听到这话，周夫人的手顿了顿，但很快又恢复了从容。她放下剪刀，转身看向女儿，眼中闪过一丝了然，“你是担心你爹会被那边说动？”
芷柔点头，眼中闪过一丝忧虑，“父亲向来偏向陈侍妾，若是她从中作梗……”
话未说完，周夫人轻轻摇头，“傻丫头，你爹再糊涂，也不会在这等大事上犯浑。”
见女儿一脸疑惑，周夫人拍了拍身旁的软榻，“来，坐下听娘给你分析。”
芷柔乖巧地挨着母亲坐下，心中既期待又忐忑。
周夫人慢条斯理地说道：“你爹如今已是知州，身份地位今非昔比。陆家虽有些底蕴，但也不过是没落世家，如何能与咱们相提并论？”
芷柔若有所思地点点头，“娘的意思是，父亲不会为了讨好陆家，就让他们的女儿来我们家读书？”
周夫人眼中闪过一丝赞许