柳百秋站在府门前，脸色铁青。他身着锦袍，腰间佩剑，一副世家公子的打扮：“拔刀开路，伤而不杀！”
八名家丁闻言，齐刷刷抽出腰刀，向人群砍去。刀光闪烁，惨叫声此起彼伏。
“柳家杀人啦！”
“快跑啊！”
人群四散奔逃，转眼间便一个不剩。地上只留下几滩血迹和零散的铜钱。
柳百秋冷哼一声，驱车入府。马车碾过地上的铜钱，发出刺耳的声响。
“少爷已经回来了！”家丁丫鬟纷纷迎上前，脸上带着谄媚的笑容。
“这是怎么回事？三叔呢？”柳百秋皱眉问道。
“三老爷被气得七窍生烟，还在床上躺着。”一个老仆低声回答。
柳百秋沉声道：“送一千两银子到府衙，让他们查查是谁在背后煽动，把那些告示都给我撕了。”
他快步来到柳玉床前，听完事情经过后冷笑道：“三叔，你想错了。一个乡下秀才，哪来这么大本事？这背后是孟方霄那只老狐狸在搞鬼，他是想借机吞并我们柳家的盐业。”
“对对对！”柳玉恍然大悟，激动得又咳出一口血，“怪不得孟方霄前几天还请那小子上门，说他学问超过自己。原来是在为他造势！接下来该如何是好？”
“三叔放心。”柳百秋眼中闪过一丝寒光，“那老狐狸让他当了凤鸣阁诗会评委，正好给了我机会。明天诗会上，我先把这个不知天高地厚的小子踩进泥里，再收拾孟方霄那只老狐狸！”
凤鸣阁位于五湖府西十里澜江畔，是两百多年前大唐末年龙争虎斗的古战场。如今每三年一届的诗会在此举行，已成为文人雅士展露才华的盛会。
秋日的阳光洒在河面上，泛起粼粼波光。高台巍峨，士兵把守，周围已经停了上百辆马车，文人士子往来如织。空气中弥漫着墨香和书卷气。
赵远坐在马车里打盹，顾玉兰偷偷打量着他。短短几日，公子就能让柳主陷入困境，这份智谋当真令人叹服。她的目光在赵远俊朗的侧脸上流连，心中泛起一丝异样的情愫。
马车停下，赵远伸了个懒腰下车。眼前是一片开阔的河畔，远处群山连绵，近处垂柳依依。