“报——！”一名骑兵纵马疾驰入城，马蹄声惊破了城内的死寂，“流贼距城已不足三十里，数量可观的铁骑！”
消息瞬间在城中传开，街巷间顿时响起此起彼伏的惊呼声。有人匆忙关门闭户，也有人抱着细软往城外逃窜。
天津巡抚衙门内，冯元飏正与总兵曹友义、杨维翰商议军务。案几上摊开的地图上，密密麻麻标注着各处兵力部署。
“巡抚大人，”曹友义忧心忡忡道，“城中兵力空虚，若是流贼来攻”
“住口！”冯元飏厉声打断，“此刻岂可妄自菲薄？传我令，立刻派人巡街安民，严防有人趁机作乱！”
“末将有一事相禀。”杨维翰突然站出，微微躬身。
冯元飏静静注视着这位身着锦衣的巡标官，示意他继续。
“请让末将带巡标兵出战！”杨维翰声音坚定，“末将愿率千名将士，阻击流贼骑兵！”
这番请战之言让堂内众人猝不及防。李士淳眉头一皱，与曹友义交换了一个意味深长的眼神。巡标营实际也就千把人马，且多是临时征召的民勇，真正能战的精锐不过百余。这杨维翰究竟打的什么算盘？
“杨巡标，”冯元飏手指轻轻敲击案几，目光如炬，“你可知流贼势大，此去凶险万分？”
堂内一时寂静，只闻烛火噼啪作响。
“知道。”杨维翰神色坦然，“但末将宁死不退。”
“你可有十足把握？”冯元飏又问。
“说实话，没有。”杨维翰直视冯元飏的眼睛，“但末将愿以死报国！若能为太子殿下争取些许时间，即便粉身碎骨，也在所不惜。”
这番慷慨陈词令在座众人为之侧目。平日里这杨维翰不过是个贪图安逸的富家翁模样，谁知竟有如此气节？
李士淳倏地起身，向杨维翰深深作揖：“杨将军忠义可嘉！待见到太子殿下，定为将军美言！”
“好！”冯元飏拍案而起，“藩库还有余银万两，本官这就拨两千犒赏三军。”
“多谢抚台大人！”杨维翰一躬到底，“末将即刻整军，明晨出城迎敌！”
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