李士淳连忙应道：“正该如此。”自打逃出京城，他便寝食难安。作为太子谋臣之一，朱慈烺的安危直接关系到他的前程。若有闪失，他这些年的经营就付诸东流了。
“总镇似有心事？”冯元飏注意到曹友义眉头紧锁。
“实不相瞒，”曹友义左右看了看，压低声音道，“末将担心人心浮动啊。”
这话说到了关键处。天津三卫的军官多是本地大族，家业都在此地。一旦李自成势大，难保不会有人动摇。
“曹总镇，你的部下可靠得住？”冯元飏沉声问道。
“抚台大人放心，”曹友义拱手道，“各要害都是亲信把持，应无大碍。”
冯元飏微微点头，踱步到窗前。夜色已深，远处传来零星的更鼓声。他望着漆黑的夜空，略作思索：“有苏观生的水师，加上沈廷扬的海船，足可护驾南下。咱们只需把圣上平安送到码头便是。”
“如此，末将这就集结人马。”曹友义转身欲走。
“且慢，”冯元飏突然叫住他，“稍后本官会让人送来一份名单，你务必亲自检查每一个随行人员。”
曹友义心领神会：“末将明白。”
当夜，一支人马悄然出了天津城。月色朦胧，城门处的守兵像是早有准备，静静目送这支队伍远去。
另一边，兵备道衙门内，气氛却截然不同。
原毓宗正与娄光先、金斌密谈，忽见一名关中口音的家人慌慌张张闯入内堂：“老爷！流寇已至杨村，数量可观的铁骑！”
原毓宗闻言不惊反喜，仰天大笑：“天助我也！大事可成矣！”
“兵备大人，”娄光先凑上前，压低声音道，“可要即刻举事？”
“巡标的老杨早与我等同气连枝，”金斌也附和道，“就只有那姓曹的不识时务。”
原毓宗冷笑一声：“就只拿下一座卫城？你们也太小瞧我了。”他眯起眼睛，“咱们的目标，是那即将到来的朱由检！”
“什么？”两位副总兵震惊不已，“圣上要来天津？”
“要么是圣上，要么是太子，”原毓宗踱步到窗前，望着远处阴沉的天空，“你们