“军爷赏的？”王瘸子拄着拐杖凑近，豁牙漏风，“听说北营的将军爱吃巧丫头腌的蕨菜？”
晏陌迟将缰绳在掌心缠了三匝：“是余掌柜献的灭鼠策。”他抬脚踢开企图啃麦垛的来福，“大将军亲赐的良驹，抵得上二十亩水浇地。”
康婶端着淘米水冲出院子，木盆在见到枣红马时咣当坠地。骡子受惊尥蹶子，踢翻了晾衣杆。余巧巧疾步上前扶住老人，粗布围裙沾着米浆：“慢些！这马又不会飞了去！”
“姑爷真是能耐人！”康婶颤巍巍摸马鬃，枯手叫热气呵得发红，“当年我爹给县太爷养马，也没见过这般神气的。”
晏陌迟耳尖泛红，借口查看马棚溜去后院。老郎中正在碾药，药杵砸得石臼咚咚响：“红口白牙扯谎的本事见长啊！”他瞥见晏陌迟肩头渗血的绷带，“哄媳妇儿比打仗还费劲？”
暮色染红麦垛时，余巧巧蹲在灶前添柴。晏陌迟抱来捆干苜蓿，草屑沾了满身。康婶举着油灯照马棚，絮絮叨叨比划：“得加根横梁，骡子最爱踢腾。”
“它叫踏雪。”余巧巧突然出声。火光照亮她冻裂的唇角，“蹄腕有圈白毛，跑起来像踩雪珠子。”铁锅里的杂粮粥咕嘟冒泡，蒸得窗棂上的霜花渐融。
晏陌迟望着她鼻尖沾的锅灰，忽然想起那日雪地里染血的掌心。
枣红马在棚里打了个响鼻，惊得来福蹿进柴垛。余巧巧舀粥的手顿了顿，碗底悄悄多埋了块腊肉。