马匹惊嘶扬蹄，晏陌迟闪电般探手勒缰。余巧巧趁势旋身捞住第二个雪球，反手掷向笑得最欢的金元宝。雪沫簌簌落进衣领时，她恍惚忆起月前那可疑男人的灰布棉袍——袖口金线在雪地里应当更显眼。
苗圃篱笆覆着雪帽，金家娘子正在给果木缠草席。见他们策马而来，忙捧出烘在炭盆边的黍米糕：“尝尝，新磨的黍面。”
余巧巧咬了口热糕，望着雪地里深浅不一的蹄印出神。那日男人留下的脚印也是这般，左脚总比右脚重三分，像是腿脚带伤电光火石间，她突然攥紧晏陌迟衣袖：“是军靴！他定是行伍出身！”
晏陌迟垂眸拂去她发间雪粒，唇角微勾：“现在才想通？”余巧巧愕然瞪他，却见他从怀中取出卷泛黄文书，展开正是西北军逃卒画像——额角刀疤与那男人分毫不差。
回程时雪势转急，风驰鼻尖凝着冰珠。余巧巧闷声道：“你早知他是逃兵？”晏陌迟将她斗篷系紧些，声音散在风雪里：“军中有败类私贩军械，借拐子名头掩人耳目。”
“那柳三郎…”
“柳字拆开，不正是木卯？”晏陌迟马鞭指向远处炊烟：“木卯营，西北军辎重营的暗号。”
余巧巧心头突跳，还欲再问，忽见村口窜出个雪人似的身影。金元宝举着冻红的手乱挥：“巧巧姐！老窦叔让你快去祠堂！”
祠堂石阶前留着串陌生脚印，深浅与那日完全相同。余巧巧解下晏陌迟的灰鼠斗篷冲进祠堂，正撞见老窦叔握着把带血匕首——而那可疑男人被麻绳捆作粽子，额角的刀疤狰狞如蜈蚣。