谢灵伊轻笑一声，似是被她这话逗乐了：“你就为的这个？”
她的目光落到工匠司之内，大门内，一道长廊向里延展，院落深深。与外头的静谧相比，内部却是另一番景象——火光闪烁，蒸汽弥漫，铁锤敲击金属的声音不绝于耳，伴随着呼喝指挥，连空气里都带着一股热腾腾的炙烤气息。
院落中央，一台尚未完全拼装成型的庞然大物占据了大半空间。
它的外壳由铸铁铆接而成，黑黝黝的金属表面尚带着锻打后的粗糙痕迹。
炉膛里燃烧着熊熊火焰，一旁有人不停地往里添煤，火舌舔舐着壁炉，炙热的气浪不断翻涌，似乎随时都会喷薄而出。
几个身着粗布短衫的工匠围在周围，或手持铁锤敲击零件，或半蹲着调整齿轮咬合，亦或是拿着油布擦拭零件表面。
汗水浸湿了他们的衣襟，皮肤被炉火映得通红，但每个人脸上都带着专注的神情，似乎早已忘记了疲惫。
院中一角，一张简陋的木桌上铺着几张描绘着精密结构的设计图，墨迹未干，纸张边缘被匆忙翻阅过，带着几分折痕。
这些中的大部分人，能进工匠司，已经是他们人生中为数不多的好时候了，属于祖坟冒青烟级别的了。
平日里，他们在各大工坊做活，受的是最苛刻的剥削，拿的是最低的薪钱。
若是师承好的，能进大工坊当个匠头还好，若是出身寒微，能不能活到老都难说。
她随意地抬了抬下巴，语气淡淡：“那些寻常工坊，朝廷工部的匠作房，乃至一些豪门世家的手艺作坊，你知道他们给这些工匠开的薪水是多少？”
宁时未答，曹观澜倒是直接开口：“低得可怜。朝廷工部的匠作房，普通工匠一年不过二十两到三十两的口粮钱，有的甚至连工钱都不发，全凭管事赏点碎银子打发。若是民间工坊，工匠再怎么做，年薪也不过五六十两。”
谢灵伊嗤笑：“五六十两？那还是顶好的。”
“若是碰上黑心的管事，活干完了，工钱能不能结都是个问题。”
她慢悠悠道，“他们一辈子注定被当作工具使唤，连点基本的体面都谈不上。反正饿死一个，还有千千万万个能填上。”
“就凭这一点，你还觉