张师爷赶忙上前，谄媚地笑着安抚：“大人息怒，大人息怒。依小人看，咱们得想个法子试探下李明，看看他到底是只真老虎还是个一捅就破的纸老虎。”
刘志刚没好气地坐下，瞪着张师爷：“有话快说，有屁快放！你有什么主意？”
张师爷凑到刘志刚耳边，压低声音说道：“大人，马上就要征收秋粮了，这可是个好机会。咱们不妨先吩咐衙役，按惯例加征八成火耗。看看那李明那边有什么反应。他若没动静，就说明他在大营中的那番表现那就是在吓唬您，实际上还是惧怕您族叔的权势的，咱们便再无顾忌，可以……嘿嘿嘿；他若有动作，咱们随机应变，实在不行就推说是衙役们私自加征税款，随便处理两个衙役给他出出气就是了。”
刘志刚眼睛一转，觉得此计可行，当即点头：“好，就这么办！你去吩咐那些衙役，让他们照做，若有违抗，本县绝不轻饶！”
张师爷领命而去，不多时回来复命：“大人，已经吩咐下去了，衙役们都应下了。一个个听说能加征赋税，有外快拿，都称赞大人您呢，说那上一任知县周威就是个窝囊废，害得大家都快穷的揭不开锅了，还是大人您体恤下属，都表忠心说以后就听大人您的话呢。”听得刘志刚那是心花怒放，心想：老子这两年的知县是白干的吗？这要想捞钱就得让手下人也能跟着一起捞，只有喂饱了这些胥吏，他们才能装满自己的口袋。
几日之后，秋粮征收开始。刘志刚得意地坐在县衙内，等着看李明的笑话。可没过多久，前去监督征收的张师爷回来禀报，那些衙役表面上答应得好好的，可实际征收时，除了应征的正税，一分火耗都没加征。
刘志刚一听，气得猛地一拍桌子，桌上的茶杯都被震得跳了起来：“反了！反了！这些狗东西竟敢违抗本县的命令！”他怒目圆睁，大声吼道：“去，把户房的吏目给我叫来！”
很快，户房的吏目被带到堂前。刘志刚指着他的鼻子骂道：“你好大的胆子！本县让加征八成火耗，