戌时的更鼓声被箭雨打得支离破碎。黛玉扶着舱壁站稳，指尖触到木质纹理间暗藏的寒铁屑——这触感与三日前在铁匠铺验看犁头时如出一辙。船身突然剧烈倾斜，整箱盐引册簿轰然倾覆，青缎封皮上的暗纹在幽蓝铁光中竟与潇湘馆窗纱上的冰裂纹渐渐重合。
\"接住！\"宝玉劈开木箱的声响混着箭矢破空声。黛玉抬手接住抛来的缠枝莲纹匕首，刀鞘上残留的沉水香让她心头一颤——这正是探春及笄那年，用海外贡香熏了七七四十九天的陪嫁之物。
割断帆索的瞬间，黛玉看清断裂处的寒铁芯。三指粗的铁链暗藏在麻绳内部，每个链环都錾着细密的波浪纹，与倭刀锻造纹路分毫不差。船帆轰然坠落，九鸾衔珠的暗纹在甲板上铺展开来，缺翅的鸾鸟正对着东南矿洞方向。
\"林大人可认得这个？\"船老大突然撕开衣襟。火光映出他胸口交叠的烙印：上层是九黎火凰刺青，下层隐约可见林如海私印的边角。黛玉瞳孔骤缩——那印章缺角处的裂痕，正与父亲临终前交托的盐政官印严丝合合。
紫鹃的惊叫划破夜空：\"姑娘看水里！\"江面浮起的青瓷瓶随着浪涛起伏，每个瓶口都塞着褪色的襁褓残片。最靠近右舷的瓷瓶突然炸裂，飞溅的瓷片中，半幅双鱼纹锦缎裹着信笺浮出水面。黛玉探身去够，船身却猛地一晃。
\"当心！\"宝玉揽住她的腰肢。他腕间佛珠擦过船栏，檀木珠子迸裂的瞬间，黛玉嗅到淡淡的硝石味——这船栏竟是用旧火炮改造的。紫鹃趁机用撑篙挑起信笺，湿透的宣纸上，\"双生女\"三字被血渍晕染得支离破碎，恰如黛玉昨夜在妆奁暗格发现的半封残信。
对岸忽然传来号角声。黛玉抬眼望去，九黎火凰旗的蒙冲快船上，青铜面具人正挽起第二张铁胎弓。箭簇在月光下泛着幽蓝，分明是寒铁所铸。\"护住盐引册簿！\"黛玉厉声喝道，手中匕首已割断捆扎文书的牛筋绳。
第三折 夜雨叩舷说前因
子时的暴雨砸在舱顶，黛玉握着浸透雨水的航海日志，指腹摩挲着\"丙戌年冬月廿三\"的墨迹。这页记载着寒铁熔炼法的纸笺，竟是用贾敏闺中常写的簪花小楷誊抄，字缝间还沾着当年大观园特制的桃红胭脂。
\"这水渍\"宝玉