马尔赛突然狂笑，震得墙皮簌簌往下掉：“留全尸？没了辫子，咱们到了地下怎么见列祖列宗！”
福敏盯着李玉的寸发青茬，忽然想起二十年前陪弘历读书时，这小太监还梳着油光水滑的长辫，如今却连后颈都青得发白。
卫士打开牢门时，福敏突然从袖里抽出碎瓷片，朝着喉咙划去——却被李玉反手扣住手腕。
“找死吗？”
李玉扯着福敏的断发往后拽，“皇上要你们活着看新政推行，等大清百姓的辫子都短过五寸，再送你们上路。”
木栅栏外，新一批抗令的满人官员被推进来，看见牢房里的景象，顿时瘫在地上发抖。
养心殿。
鄂尔泰披头散发跪伏阶下，衣袍上还沾着天牢的霉斑。
“皇上，臣冤枉啊！”鄂尔泰情绪激动高呼道。
弘历斜倚龙椅，冷声说道：“鄂尔奇是你胞弟，私造军械、弑君谋反——你敢说毫无干系？”
鄂尔泰喉间动了动，忽忆鄂尔奇常抚辫念“满人要守根”，此刻跪于养心殿，方惊觉那“守根”竟成鄂尔奇谋反根源，悔未早加阻拦，终致大祸。
“满朝皆言应诛鄂家九族！”弘历指尖敲了敲御案上的《鄂尔泰弹劾卷》。
“皇上开恩！”鄂尔泰猛然叩首，额头撞得地砖咚咚作响。
“朕念鄂家为朝廷效力多年，准免死罪。”
弘历掷下朱笔，墨点溅在鄂尔泰惨白的脸上，“家产尽充国库，你与家眷流放海南崖州，无朕旨意，永世不得踏入京城半步。”
鄂尔泰如遭雷击，僵跪阶下。
待鄂尔泰被侍卫拖出殿外，反贪局局长田文镜踏着急促的碎步跨入养心殿。
田文镜抬手甩去额头汗珠，从袖中抖出泛黄的账册，声音里带着难以掩饰的亢奋。
“陛下！鄂尔奇、鄂尔泰、福敏、于敏中等逆臣抄家已毕，共查抄黄金四十万两、白银六百万两，另有古玩字画、田契商铺折算约八百万银元，总计二千万银元整！”
弘历听罢田文镜的奏报，指尖轻轻叩击着御案，眼底掠过一丝转瞬即逝的赞许。
“去告诉内务府！”弘历往后一靠，龙袍在椅背上压出挺括的折痕，指尖叩了叩案头的