“来不及了。”林清芷推开临街窗棂。长街尽头如黑潮翻涌，数不清的百姓扛着锄头木棍蜂拥而来，最前排的汉子竟高举《新政十二疏》的抄本：“说什么均田亩轻徭役！童谣里写的明明白白，腊月十八就是官府屠城日！”
凌风解下绣春刀掷给赵垣：“持此刀上城墙，见鼓楼红旗升起，即刻放闸封死护城河。”他转身劈手夺过衙役的火把，烈焰照亮眸中寒星，“清芷，敢不敢闯一闯这‘白骨堆城’？”
暗渠入口藏在秦淮河画舫之下。林清芷以金簪挑开机关锁时，腐臭气息裹着童谣声从地底涌出：“金銮殿，银銮殿，不及阎罗森罗殿……”二十具桐油棺材在暗河中浮沉，每具棺盖都刻着朝中重臣的生辰八字。凌风挥剑劈开最近那具，棺中爆出的却不是尸首，而是成捆的辽东精炭——与九门水道藏匿的火药同出一源。
“腊月十八是祭河神的日子。”林清芷突然抓住凌风手腕，“你记不记得《河防一览》记载，洪武七年曾借祭祀之名，在玄武湖底埋下千斤闸？”她指尖蘸水在棺盖上疾书，“若有人同时引爆九门火药，再起千斤闸倒灌全城……”
地面传来闷雷般的震动。凌风甩出飞爪攀上岩壁，头顶土屑簌簌而落：“是神机营的虎蹲炮！那群傻子当真在轰击民乱！”林清芷翻出火折子贴近水面，粼粼波光竟映出密密麻麻的铜线，如同蛛网铺满河床。“快走！”她拽着凌风扑向侧道，“这些铜线连着湖底的火龙出水！”
爆炸声在身后追咬。凌风背靠湿滑的岩壁喘息，手中半截铜线还冒着青烟：“是军器局上月失窃的霹雳雷。”林清芷突然撕开染血的袖口，内衬上赫然是金陵城防图，朱砂标注的爆破点恰是童谣中的“月牙弯”“城门断”。
地面又一阵剧烈摇晃，土块砸落间露出半截铸铁管道。“是太祖爷修的地龙！”凌风挥剑斩断锈锁。两人在漆黑甬道中奔出半里，豁然看见玄武湖闸口的齿轮组——三十名黑衣死士正将火药桶垒成祭坛。
“傅友德的余党。”凌风认出领头人脸上的黥印，“当年光禄寺走私案逃脱的漕帮三当家。”林清芷已解开随身锦囊，莹蓝粉末顺风飘向火药堆，“是蓝蝶衣给的磷粉，遇水即燃。”
黑衣头目