“护驾！”锦衣卫指挥使陆炳横刀挡在御前，却见凌风箭步上前，扯过幡幢上的黄绫裹住手掌，徒手抓起鼎耳细看：“裂痕边缘有锉刀打磨的旧痕，这道伤至少存了十年。”他指尖抹过鼎腹铭文，搓下层朱砂与铜绿的混合物，“有人用古法做旧，遮掩修补的痕迹。”
林清芷广袖拂开缭绕的残烟，玉簪轻叩鼎身。空闷的回响中忽掺进一丝清越，她猝然旋身指向西配殿：“真正的裂鼎声从那边传来！”话音未落，配殿脊兽“嘲风”突然倾塌，瓦砾间露出半截精铁绞链，链环上“工部监造”的铭文还沾着新鲜血渍。
嘉靖帝一脚踹翻瑟瑟发抖的工部侍郎：“洪武年间的鼎，正德年间的链，倒是会凑古今！”
“陛下容禀。”凌风割断绞链，露出内层泛着幽光的玄铁，“这不是普通铁链，是海禁前琉球进贡的寒铁，本该存在兵部武库。”他扯动链环暗扣，机关弹出一枚三棱箭簇，“与九门水道缴获的弩箭同出一炉。”
太常寺少卿突然扑跪在地：“臣有罪！三日前查验祭器时，这鼎足还完好……”他猛然噎住，官袍后领被林清芷用银针挑起，颈后赫然浮现青黑色掌印，“五毒教的化骨掌？”她指尖银针探入掌印边缘，“中掌者十二时辰内骨酥如绵，难怪能徒手捏裂鼎足。”
斋宫方向忽传来骚动。凌风按剑疾奔，穿过三重朱门时，见七十二盏长明灯竟半数熄灭。守灯太监蜷缩在墙角，七窍流出黑血，手中还攥着半截未燃尽的紫檀香——香头金箔下，隐约可见“光禄寺督办”的戳记。
“香里掺了辽东精炭粉。”林清芷碾碎香灰，嗅了嗅蹙眉道，“遇热即爆，本是用在神机弩上的火药。”她突然掀翻供案，底部榫卯处卡着枚青铜机括，“这是皇陵地宫断龙闸的构件！工部上月奏报说旧闸已熔毁重铸，怎会在此？”
陆炳率人撞开西庑藏器库，二十口樟木箱应声而裂。本该装满礼器的箱内，整整齐齐码着工部新制的虎蹲炮，炮管上还贴着兵部封存的黄签。凌风一剑劈开炮膛