船继续前行，眼看临近临安城，济公忽然说：“我要先走一步。” 柴、杜二人忙劝阻：“师父若离去，途中若出变故如何是好？” 济公摆摆手：“无妨，绝不会出岔子。若有差错，算我和尚的责任。” 说罢下船，施展法术直奔钱塘门。
刚进城，就见钱塘县知县坐着轿子，鸣锣开道，身后跟着一众差役，押着一个戴着手铐脚镣的犯人。济公抬头一看，不禁念声 “阿弥陀佛”：“这等冤案，我和尚岂能不管？若袖手旁观，这等良善之人被屈打成招，必死于刑场，白白送了性命！”
他上前询问差役：“诸位都头，这是押解什么案件？” 有认识济公的差役说：“济师父，这人是图财害命的路劫犯！” 济公摇头道：“这人蒙受冤屈，放了他吧。” 众人反问：“谁能做这个主？” 济公说：“我做这个主！” 差役们笑道：“你的主意可不行！” 正说着，只见犯人的父母、妻子、儿女哭哭啼啼跟在后面，场面凄惨。
书中交代，这犯人姓冯名元庆，家住临安城东二条胡同，是个锤金匠，为人精明诚实。他有个师弟叫刘文玉，在镇江府开锤金作坊，因经营不善、用人不当而亏损，便写信请冯元庆去帮忙。冯元庆实心任事，不辞劳苦，帮师弟打理生意，四五年间不仅补上了亏空，还赚了钱。刘文玉将冯元庆视为亲兄弟，为感激他的辛劳，要分一半股份给他，让他每年回家一次。
不想冯元庆长期劳累，疾病缠身，实在支撑不住，便对刘文玉说：“我想回家歇工，等病养好了再来。” 刘文玉见师兄病体沉重，不便阻拦，便给了他五十两银子养病。冯元庆自己还有二十两银子，一并带上，雇船返回临安。抵达临安时已是掌灯时分，船家不让他下船，说：“天晚了，明早再下吧。” 冯元庆归心似箭，执意拿了铺盖褥套下船，走到东城根时，病体难支，离家还有二里地，便坐下歇息，竟不知不觉睡着了。
二更时分，打更人路过，叫醒了他，提醒道：“你怎么在这儿睡觉？这地方常闹路劫！” 冯元庆解释：“我是二条胡同的住户，从镇江病了回来，刚下船，走到这儿走不动了，歇会儿就睡着了。” 打更人说：“快回家吧。” 冯元庆刚要起身，打更人举灯一照，只见