鬼卒将张士芳狠狠抛向油锅，他惊恐地惨叫一声，猛然睁眼，才发现不过是一场噩梦。此时他仍躺在屋内床上，冷汗浸透了被褥。还没等他缓过神，就听见济公大声叫嚷：“可了不得了，心疼死我了，我的张大哥！”
张士芳迷迷糊糊地问：“李贤弟，你嚷什么？”济公故作惊慌地说：“我做了个可怕的梦，梦见来了两个官差，把你锁去见阎王爷。阎王爷让鬼卒带你游历地狱，我在后面跟着看。等你游完地狱，阎王爷说你要害王员外，还不知打什么坏主意，竟然把你扔进油锅里，炸得那叫一个惨，把我直接吓醒了！”
张士芳听得心里直发毛：“怪了，怎么我做的梦他也知道？”但转念一想，又自我安慰：“做梦不过是日有所思，哪有这种事？还是得想办法把他们除掉，我才能发财。”可刚一睡着，同样的噩梦再次袭来。这次不是油锅，而是被抛上刀山，又一次被吓醒，浑身冷汗淋漓。如此反复三次，张士芳吓得心乱如麻。
听到外面三更鼓响，他再也不敢睡了，心想：“这屋子邪门，再睡下去非得吓死不可！”于是翻身起床，对王全和济公说：“二位贤弟，你们接着睡，我得走了。”王全醒来忙问：“张大哥，大半夜的你要去哪？”张士芳不耐烦地说：“你别管，反正我不能在这儿待了。”王全只好让他叫家人开门。张士芳穿好衣服跑出去，把熟睡的家人叫起来开门。众人心里不满，毕竟这小子平日里就不招人待见，等他走后，免不了一番抱怨。
张士芳离开永宁村，来到海棠桥。此时秋月高悬，桥下秋水泛着冷光，残秋的夜风掠过，树梢的黄叶纷纷飘落。四下寂静无声，只有河水缓缓东流。他站在桥上犯了愁：“大半夜的能去哪？要不就去勾栏院凑合一晚。”正想着，忽然听见北边树林里传来妇人的哭声。
循着声音走去，借着月光，他看见一位年轻女子正在哭泣。女子不过二十岁出头，声音娇弱，哭得十分凄惨。细看之下，这女子容貌秀丽，身材窈窕。张士芳本就品行不端，见此情景，立刻上前搭话：“这位小娘子，为何深夜在此哭泣？”
女子抬起头说：“公子有所不知，我丈夫不务正业，沉迷赌博，把家业输得精光，如今家里连饭都吃不上。今天他为了还赌债，竟然