“张居正，考成法须加快推行，朕要在半年内见到真金白银！”
“微臣遵旨！”
三日后，曹正淳率领三百锦衣卫乔装成商船队，自宁波港悄然启航。
……
与此同时，张居正正在户部衙门推行“清丈田亩”新政。
他将算盘重重砸在桌上，对着前来扯皮的江南税吏厉声道：
“苏州府申报田亩竟比洪武年间还少？当我大明户部是摆设？”
话音未落，门外传来喧哗。
保守派刑部侍郎孙植带着御史台官员闯入，手中高举弹劾奏折：
“张居正擅自变更丈量规制，实乃乱政！”
张居正不慌不忙展开一卷泛黄文书：“永乐年间《田赋则例》载，丈量需以步弓为度，然各地弓尺长短不一。”
“本官已命人制统一铁弓，误差超过分毫者，以欺君论处！”
孙植涨红着脸欲争辩，忽有快马送来八百里加急。
曹正淳在九州岛发现汪直旧部与岛津家密会，现场搜出刻有“大明宝钞”字样的假币印版。
朱厚熜连夜召见张居正，御案上摆着曹正淳飞鸽传书带回的倭寇布防图。
“汪直余孽竟在造伪钞扰乱我大明金融！”
朱厚熜将密报摔在地上，“考成法若不能充盈国库，拿什么平倭？”
张居正拾起图纸，目光扫过图上标记的五处倭寇据点：
“陛下，臣请在东南推行‘一条鞭法’，赋税徭役并为征收白银，既可杜绝假币流通，又能充实军饷。”
“爱卿推行便是，朕做你靠山！”朱厚熜缓缓说道，
“臣感激涕零……”张居正躬身一拜。
……
嘉靖元年，殿试尘埃落定，文华殿丹墀下新科进士的谢恩声尚未消散。
刑部尚书便捧着朱砂勾红的《秋决名册》疾步入殿。
朱厚熜目光扫过奏疏末尾\"请旨开秋闱斩刑\"的字样，道：
\"传旨，着天下藩王十五日内齐聚京师，观刑秋决。”