“果然掺了东西。”她取出手帕按在伤口上，白绢立刻被血染透，“去把地窖第三格的紫金炉取来。既然他们送了大礼，我们总要好好回敬。”
窗外，护卫们的剑阵演练到了最凌厉的杀招。十二把长剑同时出鞘的声音，像极了暴雨前的第一声惊雷。
地窖内幽暗潮湿，唯有几盏鲛油灯在墙角投下摇曳的光晕。容央半跪在玄铁打造的香料柜前，指尖轻轻抚过一个个青瓷小罐。龙血竭的罐子入手冰凉，揭开时散发出铁锈般的腥甜气息。
“这罐成色不对。”她突然皱眉，将罐子举到灯下细看。本该暗红如血的药材，表面却浮着一层诡异的紫芒。
玄一的银色面具在暗处闪过寒光。他无声地靠近，黑色劲装几乎与地窖阴影融为一体：“三更时分，拓跋家的商队进了永昌坊。”
容央的手微微一顿。永昌坊的林家药行，正是今早送来掺毒雪胆的那家。她将龙血竭小心倒入铜筛，暗红色的粉末簌簌落下，露出底部几粒不起眼的黑色结晶。
“西域鸠羽的提取物。”她冷笑一声，用银簪挑起一粒。结晶在灯光下折射出七彩光晕，美得令人毛骨悚然，“看来拓跋家这次是下了血本。”
玄一从怀中取出一卷泛黄的羊皮纸。纸卷边缘已经起毛，显然被反复展开过多次。容央接过时闻到淡淡的血腥气——这情报怕是来之不易。
“曼陀罗二十斤，血海棠五十株，鸠羽三百根”她的声音在地窖中渐渐冷硬，“还有冰魄银针、断肠草汁”清单最后的朱砂印记刺痛了她的眼睛——那是北燕皇室专用的火漆印。
“阎罗笑。”容央猛地合上羊皮纸，纸张发出清脆的裂响。这三个字从齿缝间挤出，带着刻骨的寒意。
玄一的面具微微转动：“与先帝中的毒一样。”
地窖突然陷入死寂。容央的指尖无意识地摩挲着腰间银匕首——那是母亲留下的遗物。她仿佛又看见母亲临终前呕出的黑血，那些血珠落在白绢上，竟腐蚀出一个个小洞。
“他们要在什么时候动手？”容央的声音轻得像地窖里的回音。
“三日后，太后寿宴。”玄一从袖中取出一枚青铜令牌，“拓跋弘以贺寿为名入京，随行十二人全是西域顶尖的毒师。”
容央