白天，苏武赶着羊群在冰天雪地中寻找可以吃的草根和苔藓；夜晚，他就和羊群挤在一起，相互取暖。那根代表大汉的旌节，他始终紧紧握在手中，无论生活多么艰难，环境多么恶劣，旌节从未离身。日子一天天过去，旌节上的毛羽在风雪的侵蚀下渐渐脱落，但苏武对大汉的忠诚却丝毫未减。
在北海的日子里，苏武不仅要面对恶劣的自然环境，还要忍受无尽的孤独。除了羊群，他几乎见不到任何人。有时候，他对着天空和大地说话，对着羊群倾诉思念；有时候，他望着南方的天空，一坐就是一整天，脑海中浮现出长安的繁华，家人的笑容。他想起临行前，妻子拉着他的手，眼中满是担忧与不舍；想起年幼的孩子在他怀里嬉笑玩耍的场景。这些回忆，成了他在北海坚持下去的精神支柱。
有一次，苏武在冰面上行走时，不小心掉进了冰窟窿。刺骨的冰水瞬间淹没了他，他拼命挣扎着想要爬出来，却一次次被水流冲回去。就在他快要绝望的时候，一只公羊突然冲了过来，用角钩住他的衣服，将他拖上了岸。苏武躺在冰面上，大口喘着粗气，望着那只救了他的公羊，心中满是感激。从那以后，他和这些公羊的感情更加深厚了，它们不仅仅是他的羊群，更是他在北海的亲人、伙伴。
北海的冬季格外漫长，食物也越来越匮乏。为了生存，苏武不得不挖掘鼠洞，寻找鼠类储存的食物。每次挖到食物，他心中都充满了苦涩，但他知道，只有活下去，才有机会回到大汉。有一回，他在挖掘鼠洞时，发现里面储存的食物已经不多了，而外面的风雪还在不停地下着。他望着空荡荡的鼠洞，心中涌起一阵绝望。就在这时，他突然想起了自己曾经对鼠类的承诺：等春天来了，一定还给它们同等的食物。于是，他强忍着饥饿，将挖到的食物留下了一部分，准备春天时还给鼠类。
在北海的第十个年头，苏武遇到了一个名叫阿云的匈奴女子。阿云是附近部落的牧民，她善良温柔，被苏武的气节和遭遇所打动。她经常偷偷地给苏武送来一些食物和生活用品，帮助他