老乞丐举着火把凑近，石壁上赫然刻着半幅苗文符咒，朱砂已褪成褐色，却仍透出诡异的光泽。
脚下的石板开始震颤，水流声由远及近。转过第七个弯道时，朱允熥忽见石壁缝隙渗出幽蓝荧光，宛如鬼火在黑暗中游移。
乞丐们齐刷刷抽出短刃，刀刃上淬着的毒液在微光下泛着青紫。
"是苗疆的噬影蛛！"老乞丐压低声音，火把猛地戳向地面，瞬间惊起一片银亮的蛛网，密密麻麻的蜘蛛正顺着石壁爬来，毒牙闪烁着森冷的光。
众人且战且退，朱允熥的绣春刀挥出凛冽刀风，斩断的蛛腿在地上扭曲抽搐。
就在此时，前方传来震耳欲聋的轰鸣，一道白练般的光柱刺破黑暗——瀑布！
那地道的出口竟嵌在水流倾泻的悬崖内侧，飞溅的水花裹着山风扑面而来，将蛛网与蜘蛛尽数冲散。
朱允熥被乞丐们拽着冲向出口，冰凉的水流瞬间浸透衣衫。
冲出瀑布的刹那，月光混着水雾洒在他脸上，下方深不见底的峡谷传来野兽低吼，对岸苗寨的火把星星点点，如同恶鬼的眼睛在夜幕中闪烁。
老乞丐抹去脸上的水珠，指向半山腰的隐秘洞穴："舵主就在那里！不过"他的目光扫过朱允熥染血的衣襟，"苗疆的夜，才刚刚开始。"
……
山洞内湿气沁骨，岩壁上垂落的水珠不时砸在朱允熥肩头。
借着摇曳的牛油烛火，他看见舵主腰间缠着半截褪色的苗疆银链，上面刻着的图腾与方才地道壁画中的符咒如出一辙。
未等舵主开口，朱允熥已将碧绿令牌重重拍在石桌上，鎏金纹路在烛光下泛着冷芒："让天蚩星来见我。"
舵主身形微颤，布满老茧的手掌按在令牌边缘，突然单膝跪地，粗布衣襟下露出半截蛇形刺青："是，大帅！不过在天蚩星到来之前还请大帅随属下前去另一处分舵休息。"
他说话时刻意压低嗓音，余光警惕地扫过洞口，那里不知何时多了几簇幽蓝磷火，在黑暗中明灭不定。
朱允熥跟着众人穿过雾气弥漫的密林，