尚析和尚槿两个孩子跌跌撞撞扑过来，沾满糖霜的小手死死揪住他玄色箭袖，绣着虎头的小鞋在青砖地上蹭出细碎声响。
"哇……爹你别走！"尚析抽噎着把脸埋进父亲衣摆，发髻上的红绒球随着抽泣剧烈晃动。
尚槿眼泪大颗大颗砸在朱樉的靴面上，哽咽得说不出话，只把抱着他腿的胳膊环得更紧。
朱樉喉头发紧，伸手揉了揉两个孩子乱蓬蓬的头发，指腹触到尚析发间沾着的桂花糖屑。
"爹爹去找你们二堂哥，你们二堂哥有危险。"朱樉蹲下身，玄色衣袍扫过满地落花。
他掏出帕子替尚槿擦掉挂在睫毛上的泪珠，触到孩子冰凉的小手时，心口猛地一疼，"爹爹办完事情就会回来。"
尚析吸着鼻子抬起头，哭得通红的眼睛里泛起水光："那爹爹快点回来！"尚槿攥着他腰间的玉佩不肯松手，小声重复着哥哥的话，尾音带着颤抖的哭腔。
朱樉喉结滚动，瞥见不远处观音奴倚着朱漆廊柱，素白襦裙被风吹起，眼底是与孩子如出一辙的担忧。
"嗯，你们和娘乖乖在家等我。"朱樉掰开尚槿紧握玉佩的小手，在两个孩子额头上各落下一吻。
尚析和尚槿这才转身跑回母亲怀中，尚析的虎头鞋在积水里踩出啪嗒声响。
"爹爹再见！"稚嫩的声音同时响起。朱樉不敢回头，飞身上马时听见身后传来压抑的抽气声。
他夹紧马腹冲出角门，溅起的泥水打湿裤脚，却始终没敢回头——他怕看见孩子们追出来的身影，更怕看见观音奴眼里的泪光。
马蹄声渐远，风中还飘着尚析哭喊的尾音，混着王府里此起彼伏的更鼓声，在暮色里碎成满地残红。
……
篝火噼啪爆开火星，映得山洞石壁上的藤蔓影子忽明忽暗。
阿依娜的发间沾着几片烤焦的紫苏叶，随着她倚上朱允熥肩头的动作轻轻颤动。
少年身上混着松脂与野薄荷的气息扑面而来，让她不自觉往温暖处又蹭了蹭。
朱允熥握着木叉的手微微发紧，竹制叉柄在掌心压出红痕。
他偏头时，瞥见少女眼尾