青年指尖无意识摩挲着青玉茶盏的纹路，鎏金袖扣在昏暗光线下泛着冷芒。
"殿下，尝尝看，这是苗疆的特色——青钱柳茶！"袁天罡骨节分明的手指推过茶盏，斗笠阴影下，银色面具上的饕餮纹随着动作微微翕张，恍若活物。
茶汤撞在青瓷盏壁发出清响，苦香混着苗疆特有的药草气息，在狭小空间里漫开。
青年的指尖悬在半空骤然僵住，鎏金袖口滑落露出半截白玉般的手腕。面色阴沉的说道："袁天罡，这种安排是否对那个小姑娘过于残忍？"
竹楼外传来山雀惊飞的扑棱声。
袁天罡端起茶盏轻啜，面具缝隙间溢出的白雾模糊了他眼底的冷意："殿下不是说过成大事者牺牲在所难免吗？"青铜茶炉里的炭火爆开火星，在他铠甲上溅起细碎金点。
"我懂这个道理，可是"青年猛地攥紧茶盏，指节因用力而泛白，青玉表面浮现蛛网般的裂纹。
他想起朱允熥跪在猎户坟前时额间暴起的青筋，那个曾经天真的少年，此刻眼底已经淬上了他熟悉的冷锐。
袁天罡突然起身，铠甲碰撞声惊得梁上积尘簌簌而落。他抬手扯下斗笠，银色面具在阴暗中折射出森冷光芒："百年之后待当今皇太孙继位，殿下可否想过如今的这些老臣全都不在了？皇太孙有多少人可用？"
他猛地按住桌案，震得三盏热茶同时倾覆，"殿下现在着重培养朱允熥，不就是想要让他以后变成皇太孙的左膀右臂吗？"
滚烫的茶水在竹席上蜿蜒成血线，青年盯着那道水痕，恍惚又看见阿朵发间掉落的银铃坠入血泊的模样。
袁天罡的声音却愈发冰冷："一个本领高强的人没有什么牵挂在皇家的眼中可是大忌！"面具下的目光如鹰隼般锐利，
"虽说朱允熥与皇太孙是亲兄弟，可人是会变的——"他故意拖长尾音，让"兄弟相残"四个字重重砸在青年心头
"自古以来皇室兄弟相残的事情还少吗？"
竹楼陷入死寂，唯有茶炉里的炭火仍在噼啪作响。
青年缓缓松开破碎的茶盏，鲜血顺着掌心滴落，在青钱柳茶的苦香中，开出一朵猩红