“该死！”
乾清宫内，姬致面色铁青，怒火中烧。
“都怪你们！若不是你们胡言乱语，姜妩怎会自作主张去冒险！”
端妃跪在地上，战战兢兢不敢抬头：“陛下息怒，臣妾也是为了江山社稷……”
“闭嘴！”姬致愤怒地往地上摔瓷杯，瓷片碎了一地。
丽妃战栗不已，咬唇道：“陛下，且先冷静，贵妃娘娘留了信……”
姬致闻言猛地扑过去一把夺过信纸，迫不及待地拆开。
信中秀美的字迹映入眼帘——
【陛下勿忧，臣妾此行只为探查虚实，绝不逞匹夫之勇。知礼随行，必安全返宫。望陛下宽心。】
姬致手中信纸微颤，怒火渐消，取而代之的是深深的无力与自责。
他挥手示意所有人退下，踉跄着坐回龙椅，双手掩面。
“朕……”他喃喃自语，声音沙哑，“朕何等无用，竟要爱妃以身犯险……”
次日午时，林阁老求见。
“陛下，微臣已得知姜娘娘离宫之事。”老臣垂首拱手，眉宇间带着忧虑。
姬致抬眼，眼中满是血丝：“你来做甚？也是来笑话朕的无能吗？”
“陛下！”林阁老正色道，“微臣怎敢。只是前来告知，微臣早有准备，已派十名暗卫随行保护贵妃。”
姬致眼中闪过一丝希望：“当真？”
“千真万确。”林阁老捋须道，“暗卫皆是一等一的好手，自幼训练，能文能武。即便贵妃身份暴露，也能护她脱身。”
姬致长舒一口气，紧绷的肩膀稍稍放松。
“况且，”林阁老继续道，“贵妃聪明绝顶，又有知礼随行。陛下不必过于忧虑。”
殿外忽然传来嘈杂声，打断了两人谈话。
“摄政王求见！”
姬致向林阁老使了个眼色：“替朕应付他。朕……暂时不想见他。”
说罢，竟径直起身离去，留下林阁老独自面对摄政王。
长安城外，荒僻小路。
一辆破旧马车晃晃悠悠前行。
“娘娘，那林阁老派来的十名暗卫一直跟着咱们。”知礼小声道，“要不要甩掉他们？”