武昌起义初期，袁世凯试图以“平叛”换取清廷信任，甚至托人转告亲信：“南方军事尚易结束，北京政治头绪棼如，望唐绍仪与梁士诒协作，重启政治改革。”但随着局势发展，他意识到清廷已无挽救可能，转而利用北洋军的实力与革命军谈判，意图通过“南北议和”实现自身权力最大化。
袁世凯最初主张君主立宪，认为这是维护中国统一、避免列强干涉的唯一路径。他对《泰晤士报》记者称：“若消灭清廷，中国必内乱，列强将瓜分。”但革命军的坚决态度与孙中山的归国打破了平衡。袁世凯权衡利弊后，选择与革命党合作，逼迫清帝退位，换取自己出任总统。他对北洋将领靳云鹏坦言：“不想背上欺负孤儿寡母的骂名”，但现实利益迫使他放弃君主制。袁世凯在确定南北和谈成立君主立宪政体不可行之后，深思熟虑后决定利用和谈扩大自身最大权利。他的核心目标是建立以自己为中心的中央集权。
通过控制军事：北洋军始终听命于他，成为其权力根基。在外交上交好各国，争取列强支持（如英国公使朱尔典）提升自身地位。对待不同派别分化革命党：通过汪精卫等妥协派施压孙中山，迫使其让出总统职位。在舆论操纵上宣称自己是“维持秩序”的唯一人选，塑造不可替代的形象。
袁世凯的崛起是清廷腐朽与革命党不成熟的产物。他的政治野心既源于传统官僚对权力的追逐，也反映了晚清转型期的制度真空。尽管他以和平方式终结帝制，但其后