她咬着渗血的下唇抬头，正对上王强那张堆满横肉的脸。此人歪斜着身子靠在太师椅上，油腻的头发黏在额角，绿豆眼在她身上来回扫视：“小娘子细皮嫩肉的，倒是合我口味。不过敢动侯府的主意，怕是活腻了？”
侯爷的管家捻着山羊胡，目光在黎音袅染血的夜行衣上停留片刻，忽然咳嗽一声：“此事透着蹊跷，还是报官……”话音未落，丞相府的管家已按住他的胳膊。这人三角眼中闪过阴鸷，袖口暗绣的云纹随着动作若隐若现：“侯府近来事务繁杂，何必惊动官府？依我看，交给王强兄弟审问最合适。”
王强搓着双手笑出声，腰间玉佩上“王记菜行”的刻字在烛光下泛着冷光。黎音袅盯着那玉佩，想起城郊菜农哭诉被强占田地时，描述的正是这块刻着同样字迹的玉佩。她正要开口，却见丞相府的管家突然凑近侯爷的管家，耳语间袖中滑出一张银票。
“既如此，我等就先回府。”侯爷的管家将银票揣入怀中，袍角扫过黎音袅的脸颊，“王强，若问不出个所以然，小心你的脑袋。”
待二人离去，王强一脚踢翻烛台。火苗在青砖缝隙中明灭，映得他的影子如恶鬼般扭曲：“小美人，乖乖从了我，兴许能留你条活路。”腥臭的酒气扑面而来，他肥厚的手掌眼看就要触到黎音袅的脖颈。
“动手！”暗处传来一声冷喝。江令舟率领暗卫破窗而入时，王强正瘫坐在地上，被侍卫的刀刃抵着咽喉。他望着江令舟腰间的金牌，喉结上下滚动：“江大人，这是场误会！我不过是个卖菜的……”
审讯室内，炭火将王强的脸烤得通红。他盯着案上罗列的证据——御膳房采购账本、菜农联名状，额角的汗珠不断滚落，却仍梗着脖子：“御膳房张公公亲口说我菜新鲜！至于这些刁民，定是收了银子污蔑我！”
黎音袅突然将一盘银针掷在案上。针尖尽数发黑的银针在烛光下泛着幽光：“三日前，你送往御膳房的白菜中，验出了鹤顶红。”她刻意放慢语速，观察着王强瞳孔的细微变化，“而这种产自西域的毒药，寻