连日的奔逃与厮杀，早已让他们身心俱疲，此刻面对这座坚固的雄关和不友善的守军，许多人眼中都流露出一丝绝望。
李牧强压下心中的焦躁与疲惫，示意身后众人停止前进。
他整理了一下身上那件早已沾满尘土和血迹的战袍，独自上前几步，仰头朗声道：“关上的将军，我乃奉朝廷之命，率部协防北疆的榆林镇守将李牧！日前榆林镇遭匈奴主力围攻，城破失陷，我部浴血奋战，突出重围，转进至此，兵疲马乏，伤员众多，恳请将军打开关门，容我等入关休整，以图再战！”
他这番话说得不卑不亢，既表明了身份，也说明了缘由，希望能博取对方的同情和信任。
然而，城头上沉默了片刻，随即传来一个苍老而固执的声音：“榆林镇守将？哼，朝廷何时有过这道任命？我汜水关守将陈瑞，只认兵部调令和虎符！尔等衣衫褴褛，形迹可疑，倒更像是被匈奴人击溃的散兵游勇，甚至可能是奸细！汜水关乃国之门户，干系重大，岂能容身份不明之人随意进入？速速退去，否则休怪本将军弓箭无情！”
这声音的主人，显然就是汜水关守将陈瑞。他语气强硬，充满了怀疑和警惕，显然是个墨守成规、谨慎多疑的老将。
李牧心中一沉，知道遇到了硬骨头。他耐着性子继续解释道：“陈将军此言差矣！我等虽败，却非溃兵，乃是为国死战之士！匈奴人势大，榆林镇孤立无援，城破非战之罪！如今我部虽残，尚有数百忠勇将士，若能入关休整，补充粮草，他日必能再上战场，为国杀敌！更何况，唇亡齿寒，若我部被匈奴追兵歼灭于关外，将军以为，匈奴人的下一个目标会是哪里？届时汜水关独木难支，悔之晚矣！”
他晓之以理，动之以情，将个人困境上升到国家安危的高度，希望能打动陈瑞。
“哼，少在这里危言耸听！”陈瑞却丝毫不为所动，冷哼道，“匈奴人是否会攻打汜水关，自有朝廷和铁阳侯大人定夺，无需你来操心！至于你所言真假，本将军自会派人查探，并快马上报朝廷，等待钧令。在此之前，尔等不得靠近关墙半步！再有喧哗者，立斩不赦！”
说完，城头上的弓箭手齐刷刷地将箭矢对准了