茶过三巡，申祥甫又说起：“孩子又大了，今年要请一个先生，就在这观音庵里做个学堂。” 众人纷纷点头称是，都表示自家也有孩子要上学，这先生得从城里请才好。夏总甲一拍大腿，说道：“先生倒有一个，就是咱衙门里户总科提控顾老相公家请的周进先生，年纪六十多岁，前任老爷取过他个头名，却还不曾中过学。顾老相公请他在家教了三个年头，他家顾小舍人去年就中了学，和咱镇上梅三相一齐中的。那日顾小舍人从学里师爷家迎回来，头戴方巾，身披大红绸，骑着马，那风光哟，俺衙门里的人都拦着街递酒。顾老相公还亲自奉他三杯，尊在首席，点了一本戏，是梁灏八十岁中状元的故事。你们若要先生，俺替你把周先生请来。” 众人听了，都觉得这周先生教出了中举的学生，必定是有本事的，便都应下了。
夏晚晴听到要请先生办学堂，眼睛一亮。她虽为女子，不能像男子一样读书识字，但心里对那充满知识的世界有着无限的向往。她想着若是能偶尔听到先生讲学，也是一件极好的事。
到了十六日，众人将凑好的份子送到申祥甫家备酒饭，还请了集上新进学的梅三相做陪客。梅玖戴着新方巾，早早地就到了，而周进先生却迟迟未归。直到巳牌时候，才听到门外狗叫，申祥甫赶忙走出去迎了进来。夏晚晴也好奇地张望着，只见周进头戴一顶旧毡帽，身穿元色绸旧直裰，那右边袖子同后边坐处都破了，脚下一双旧大红绸鞋，黑瘦面皮，花白胡子。他看起来有些拘谨，却又带着一股文人的气质。
众人相互见礼，梅玖却在这时拿腔拿调起来，说什么学校规矩，老友不同小友序齿。周进再三不肯僭越，众人好一番劝说，才按序坐下。夏晚晴在一旁看着这一幕，觉得有些好笑，又觉得这其中似乎有着一些她不太懂的学问规矩。
席间，大家斟上酒，菜也摆了上来。有猪头肉、公鸡、鲤鱼