严贡生也闻讯而来。他是个贪财如命的主，听说崔家可能有宝贝，恨不能把眼珠子嵌进去。到了崔家，拉着范举人就说：“范老弟，我听说崔家有幅古画，值老鼻子钱，你可得想着我。” 范举人敷衍着，严贡生不死心，在宅子里乱转，还想套夏晚晴的话：“晚晴，你年轻，知道啥就说，将来叔亏待不了你。” 夏晚晴白他一眼：“我啥也不知道。” 心里却想，这严贡生，就是条嗅到味儿的狼 。
严贡生不死心，夜里摸进崔家后屋，翻箱倒柜。夏晚晴正好去放木盒，撞见了。严贡生凶巴巴地说：“把东西交出来！” 夏晚晴攥紧木盒：“凭啥？这又不是你的。” 两人拉扯间，木盒掉地上，滚到严贡生脚边。他刚要捡，范举人冲进来，一脚把木盒踢开：“严兄，你这是干啥？” 严贡生耍赖：“我就看看，范老弟别小气。” 范举人黑着脸，把严贡生搡出去，夏晚晴趁机把木盒藏好，心里明白，这事儿越来越复杂了 。
张静斋、范举人、严贡生，像三头盯上猎物的狼，在崔家老宅周围打转。村里的气氛压抑得能挤出水，夏晚晴感觉自己像被推到漩涡中心，想躲都躲不开。她拿着半幅画，找老学究问庭院是哪。老学究研究半天，说：“这像是早年崔家的花园，后来败落了，花园填了，盖了房。” 夏晚晴按图索骥，在崔家老宅废弃的菜园子挖，果然挖出个小匣子，和木盒能对上 。
打开匣子，里头有封信，还有块玉佩。信上的字歪歪扭扭，说崔家当年藏了笔银子，埋在花园某处，还有得罪人的事儿，让后人小心。夏晚晴刚看完，就被人从背后捂住嘴，拖进黑影里。她挣扎着，闻到一股熟悉的味道——是范举人 。
村里的事儿闹到知县耳朵里。知县姓汤，是个爱听奉承话的主。张静斋借着和汤知县的旧交，在衙门里煽风点火，说崔家的事儿关乎风化，得严惩。汤知县一拍惊堂木，传讯众人。僧官、何美之、范举人、夏晚晴都被带上堂 。
堂上，汤知县眯着眼，听张静斋添油加醋。僧官喊冤，何美之不敢吱声，范举人装糊涂，夏晚晴攥着证据，想说话却被拦住。正混乱，严贡生挤