竞标场设在古道隘口的百年茶亭，九张紫檀案几摆成九宫阵，案角铜炉腾起的沉香里混着漠北狼毒。林川蘸取茶汤在标书勾勒盐引数目，墨迹遇热显出突厥文字\"截杀风影\"，苏婉清甩出红绸佯装添茶，袖箭钉穿梁柱惊起群鸦，鸦羽纷落间第七位竞标者突然抽搐倒地，齿缝银票碎屑与义庄尸骸所藏残片纹路吻合。赵铁鹰劈开其随身藤箱，夹层滚出的鎏金册页遇风自燃，火焰中显出血字盟誓：\"四皇子允诺八大世家，事成后割让北疆十二州盐税\"。混战中二十名刀客自茶架后杀出，弯刀缠着浸毒经幡，林川旋身踢翻茶案，滚烫茶汤泼洒成幕，神龙剑破水而出，剑气激得毒液倒射，中招者面门腾起靛紫烟雾，肌肤溃烂处露出左耳残缺的旧疤。
子夜时分，苏婉清潜行至商帮总舵，足尖点过青瓦如猫踏雪。账房内二十八宿星图突然转动，紫檀柜门应声而开，暗格中《分赃账册》的页脚粘着根灰白发丝——与太子书房失窃的典籍用纸同源。指尖刚触及册页，唐卡佛像双眼突然暴睁，千具连弩从檀木佛掌中激射而出，淬毒箭雨笼罩八方。苏婉清甩出红绸缠住横梁，借力腾挪时软剑挑破唐卡，画布夹层飘落半幅血书：\"甲申年七月初七，李平山亲率死士焚林府\"字迹被箭风撕裂处，神龙剑破窗而入钉入佛首，机关齿轮卡死的刹那，林川揽住她腰肢撞碎花棂，身后箭雨钉入地砖排列成狼头图腾。
五更梆子敲过，二人伏在总舵飞檐上。林川剑尖挑起染血账册，月光透纸显影出茶马古道密道图，朱砂标记的\"鹰愁涧\"正是当年他坠崖